RESUMO Na primeira metade do século XX, houve uma convergência de interesses para a temática colonial, especificamente para a arte e arquitetura colonial brasileira, oriundas de diferentes países, como Estados Unidos, Portugal e Brasil. Dentre os inúmeros sujeitos, intelectuais e pesquisadores envolvidos, utilizo como fio condutor o historiador da arte Robert Chester Smith, que transitou entre os três países mencionados. O objetivo deste artigo é perceber como o projeto de catalogar e inventariar a arte e arquitetura colonial brasileira dialoga com o projeto para o patrimônio nacional. Discute-se a atuação de Robert Chester Smith em diversas cidades brasileiras, percorridas durante as viagens de 1937 e 1946. As viagens foram uma maneira de o historiador especializar-se em sua área de estudos por meio de pesquisas de campo, além de atender aos interesses culturais e políticos de instituições financiadoras de suas pesquisas. A bibliografia produzida no período que vai de 1937, ano de sua primeira visita ao Brasil, até 1946, ano de sua segunda visita, será interpretada pelos vieses cidades visitadas, tempo de estadia, instituições de apoio etc., e do ponto de vista teórico e metodológico, dos autores com os quais dialogou, os temas e arquivos pesquisados e fontes utilizadas.
ABSTRACT In the first half of the 20th century, there was a convergence of interests for the colonial theme, specifically for Brazilian colonial art and architecture, from different countries such as the United States, Portugal and Brazil. Among these countless subjects, intellectuals and researchers involved, I use the art historian Robert Chester Smith, who moved between the three countries mentioned, as the guiding thread. The purpose of the article is to understand how the project to catalog and inventory Brazilian colonial art and architecture dialogues with the project for national heritage. The article discusses the performance of Robert Chester Smith in several Brazilian cities, during the 1937 and 1946 trips. The trips were a way for the historian to specialize in his field of study through field research, in addition to serving the cultural and political interests of institutions that financed his research. The bibliography produced in the period from 1937, the year of his first visit to Brazil, until 1946, the year of his second visit, will be interpreted by the bias visited cities, length of stay, support institutions, etc. - and from the theoretical and methodological point of view with the authors with whom it dialogued, the themes and files searched and the sources used.