Resumen: Introducción: En Costa Rica, según la segunda encuesta de vigilancia de los factores de riesgo cardiovascular del 2014, el exceso de peso en mujeres alcanza un 70.6 %. Esto trae múltiples consecuencias para su salud física y emocional. Se ha tratado de abordar este problema, a partir del criterio de profesionales en salud sin consultar a las personas afectadas acerca de sus preferencias. Objetivos: Identificar las características deseables que debe incluir un programa educativo dirigido a mujeres con exceso de peso en el Cantón Central de la provincia de Alajuela, Costa Rica, desde el punto de vista de las participantes y del personal de salud. Metodología: Se utilizaron tanto técnicas cualitativas (2 grupos de discusión, 5 grupos focales, 7 entrevistas a profundidad y 2 sesiones de devolución de resultados con 28 mujeres), como cuantitativas (una encuesta a 16 profesionales en salud de diferentes disciplinas). Resultados: Tanto para la mayoría de las mujeres participantes como para todo el personal de salud, el programa debe contar con tres componentes: el nutricional, el psicológico y el de actividad física. Ambos grupos coinciden en que idealmente debería ser un programa grupal con un componente individual. Las mujeres indican que el programa debería motivarlas, ejercer control y ofrecerles una “dieta”. Conclusiones: Un programa dirigido a mujeres con exceso de peso, debe ser preferiblemente grupal, tratar la parte nutricional, promover la actividad física y priorizar el abordaje de los factores emocionales. Se recomienda trabajar en forma interdisciplinaria; siendo básico contar con una persona profesional en nutrición.

Abstract: Introduction: In Costa Rica, according to the second 2014 cardiovascular risk factor surveillance survey, excess body weight reaches 70.6% in women. Excess body weight has multiple consequences for women´s physical and emotional health. That problem has been addressed taking into consideration the criteria of health professionals, without consulting the women with excess body weight. Objectives: To identify the desirable characteristics of an educational program for excess weight women of the province of Alajuela, Costa Rica, taking into consideration both health personnel and excess weight women´s opinions. Methodology: We conducted two discussion groups, 5 focus groups, 7 in-depth Interviews, and 2 member-checking sessions with 28 women, and a survey with 16 health personnel from different disciplines. Results: For most of the women and all the health personnel, the program must have three components: nutrition, psychology, and physical activity. For both, it should be a group program with some individual sessions. For women, the program should motivate them, “exercise control” over them, and offer a structured diet plan which they can follow. Conclusions: A weight loss program for excess weight women should be a group therapy. It should have three components: nutritional education, promoting physical activity and addressing emotional factors. It is recommended to work in an interdisciplinary team that should have a Nutritionist.