OBJETIVO: Avaliar os valores da anisotropia fracionada (FA) em pacientes com esclerose múltipla (EM) nas placas e na medula espinhal aparentemente normal (MEAN). MÉTODO: Quarenta e um pacientes com EM remitente-recorrente e 37 controles foram examinados. Todos os exames foram realizados com protocolo convencional, assim como imagens por tensor de difusão. Regiões de interesse foram definidas nas placas da medula espinhal e na MEAN ao redor das placas. RESULTADOS: Os valores de FA estavam significativamente reduzidos nas placas, comparados à MEAN ao redor e às regiões equivalentes dos controles. Redução dos valores de FA também foi demonstrada na medula espinhal de pacientes com EM sem lesões visíveis nas imagens de RM pesadas em T2. CONCLUSÃO: Observamos redução dos valores de anisotropia fracionada nas placas de desmielinização e na MEAN, corroborando a hipótese de que a extensão histológica das lesões na EM é maior que as alterações de sinal vistas nas seqüências convencionais de ressonância magnética.

OBJECTIVE: To evaluate the fractional anisotropy (FA) values of the multiple sclerosis (MS) plaques and normal-appearing cervical spinal cord (NASC) by diffusion tensor MRI imaging (DTI). METHOD: Forty-one patients with relapsing-remising MS and 37 controls were evaluated. All MRI exams were performed using a conventional protocol, as well as diffusion tensor MR imaging. Regions of interest were placed within the spinal cord lesions and in the normal appearing spinal cord adjacent to the plaque. RESULTS: The FA values were statistically reduced in the plaques compared to the surrounding NASC and to equivalent location in controls. A reduction in FA values was also observed in the spinal cord of MS patients without visible lesions on T2WI. CONCLUSION: We observed reduced fractional anisotropy in the demyelinating plaques and in the NASC of MS patients, corroborating the hypothesis that the histological extension of the MS lesions is more severe than the abnormalities seen in the conventional MRI sequences.

OBJETIVO: Estudar a substância branca de pacientes com esclerose múltipla (EM) através de imagens de ressonância magnética (RM) por tensor de difusão (DTI). MÉTODO: Foram avaliados 40 pacientes com diagnóstico clínico-laboratorial de EM remitente-recorrente e quarenta controles pareados por idade e sexo, os quais foram submetidos à RM convencional e funcional (DTI). As seqüências de DTI resultaram em mapas de anisotropia fracionada (FA) e as regiões de interesse foram posicionadas nas placas, regiões peri-placas, substância branca aparentemente normal (SBAN) ao redor das placas, substância branca normal contra-lateral (SBNC) e substância branca normal do grupo controle (SBC). Os valores de FA foram comparados e a análise estatística foi realizada utilizando o teste Mann-Whitney U. RESULTADOS: A média de FA nas placas foi 0,268, nas regiões peri-placas 0,365, na SBAN 0,509, na SBNC 0,552 e na SBC 0,573. Foram observadas diferenças estatisticamente significativas nos valores de FA nas placas, regiões peri-placas e na SBAN ao redor das placas quando comparados com a SBC. Não houve diferença entre os valores de FA na SBNC dos pacientes com EM e na SBC. CONCLUSÃO: Pacientes com EM demonstram diferença nos valores de FA nas placas, peri-placas e SBAN ao redor das placas quando comparados com a SBC. Assim, o DTI pode ser considerado mais eficiente do que as seqüências de ressonância magnética convencional no estudo dos pacientes com EM.

OBJECTIVE: To study the white matter of patients with multiple sclerosis (MS) with diffusion tensor magnetic resonance (MR) imaging (DTI). METHOD: Forty patients with clinical-laboratorial diagnosis of relapsing-remitting MS and 40 age- and sex-matched controls, who underwent conventional and functional (DTI) MR imaging, were included in the study. The DTI sequences resulted in maps of fractional anisotropy (FA) and regions of interest were placed on the plaques, peri-plaque regions, normal-appearing white matter (NAWM) around the plaques, contralateral normal white matter (CNWM) and normal white matter of the controls (WMC). The FA values were compared and the statistical treatment was performed with the Mann-Whitney U test. RESULTS: The mean FA in plaques was 0.268, in peri-plaque regions 0.365, in NAWM 0.509, in CNWM 0.552 and in WMC 0.573. Statistical significant differences in FA values were observed in plaques, peri-plaque regions and in NAWM around the plaques when compared to the white matter in the control group. There was no significant difference between the FA values of the CNWM of patients with MS and normal white matter of controls. CONCLUSION: Patients with MS show difference in the FA values of the plaques, peri-plaques and NAWM around the plaques when compared to the normal white matter of controls. As a result, DTI may be considered more efficient than conventional MR imaging for the study of patients with MS.