Os autores apresentam três pacientes, de mais de 60 anos de idade, diabéticos de longa data, que tiveram achados clínicos, otológicos, do sistema nervoso e microbiológicos da otite externa maligna por Pseudomonas aeruginosa. O primeiro paciente, mulher de 62 anos de idade, teve na evolução clínica do processo importantes alterações de sistema nervoso, tais como meningite, de cujo LCR foi cultivada Pseudomonas aeruginosa, e envolvimento do 6º, 7º, 8º, 9º e 10º pares cranianos esquerdos; a despeito da alta mortalidade reportada nos casos com essas características, a paciente sobreviveu. O segundo enfermo, que tinha 64 anos e era do sexo masculino, teve também as queixas clássicas da condição caracterizadas por dor de ouvido intensa e persistente, saída de secreção pelo conduto auditivo e tumoração que aflorava pelo meato auditivo externo; recebeu, com bons resultados, tratamento cirúrgico aliado a esquema terapêutico antimicrobiano não realizado por tempo necessário devido à alta hospitalar solicitada pelo paciente; reinternado, já com manifestações de âmbito neurológico (paralisia do reto externo direito), evoluiu em poucos dias para a morte. O terceiro, de 70 anos de idade, também do sexo masculino, iniciou as queixas clínicas após a penetração de uma mariposa no canal auditivo externo e, apesar da presença de distúrbios do sistema nervoso (paralisia facial e torpor), sobreviveu mediante antibioticoterapia (carbenicilina + amicacina) por tempo prolongado. Após revisão da literatura sobre a patologia em apreço, são feitas considerações gerais concernentes à sua patogenia, alterações clínicas, diagnóstico, terapêutica e prognóstico.
The cases of three patients aged over sixty, diabetic for a long time and having clinical, otological, neurological and microbiological findings of malignant external otitis by Pseudomonas aeruginosa are registered. The first patient, a 62 years old woman, had important neurological alterations, such as proven P. aeruginosa meningitis and involvement of the 6th, 7th, 8th, 9th and 10th left cranial nerves. Although mortality and morbidity rates of cases with these characteristics are reported to be high, this patient survived. The second was a 64 years old male with the classical complaints of this condition consisting of persistent and intensive ear pain, serous purulent discharge and an emerging tumourous lesion in the left external ear canal. Good results were obtained with the surgical treatment administered along with an antimicrobian plan which remained uncompleted because the patient has requested his discharge from the hospital. In less than one month, he was again hospitalized already presenting neurological manifestations (paralysis of the 6th cranial nerve) following a fatal course in a few days. The third was also a male patient, 70 years old, whose inicial complaints occurred after a month a butterfly penetrated his right ear during his sleep. In spite of the presence of neurological.troubles (facial paralysis and stupor) he survived with a prolonged antibiotic therapy. After a literature revision on this pathology, considerations are made concerning its pathogeny, clinical findings, diagnosis, therapy and prognosis.