Según informes anecdóticos, la provisión de servicios de planificación familiar y salud reproductiva en América Latina se ve gravemente obstaculizada por el hecho de que los proveedores de dichos servicios hacen caso omiso de las pautas establecidas para los servicios de planificación familiar. En este estudio, que se llevó a cabo en Paraguay entre 1998 y 2000, se evaluó en qué medida los proveedores de servicios observaban las pautas revisadas y posteriormente publicadas y diseminadas. Los investigadores encontraron indicios de que las nuevas pautas no se observaban en el contexto de la atención continuada de mujeres que usaban dispositivos intrauterinos (DIU) o anticonceptivos orales. Contrario a lo que dichas pautas recomiendan, los proveedores de servicios imponían condiciones, haciendo, por ejemplo, que las usuarias de DIU regresaran a la clínica hasta cinco veces durante el primer año después de la colocación del dispositivo. Las usuarias de anticonceptivos orales también enfrentaron obstáculos, entre ellos el de verse limitadas a no más de dos ciclos de pastillas cada vez, aunque las usaran con regularidad. Según estos resultados, las exigencias que rodean a la provisión y al seguimiento no fomentan, sino que desalientan el uso continuado de DIU y de anticonceptivos orales y podrían llevar a la suspensión de estos métodos por temor a que el DIU no sea seguro y estable o por la incomodidad de tener que volver a la clínica varias veces a recoger las pastillas. Los ministerios de salud en América Latina deben redoblar sus esfuerzos por educar a los proveedores de servicios de planificación familiar en cuanto al contenido y la razón fundamental de las recomendaciones vinculadas con las pautas nacionales. Asimismo, siempre que se disponga de los resultados de investigaciones, estos se deben presentar a los proveedores de servicios para reforzar ante ellos la credibilidad de las recomendaciones y demostrarles que las prácticas recomendadas han sido puestas a prueba y que su inocuidad está demostrada.