OBJECTIVE: This study was undertaken to assess the ability of a water container with a cover and a spout to prevent household contamination of water in a Malawian refugee camp. METHODS: A randomized trial was conducted in a refugee population that had experienced repeated outbreaks of cholera and diarrhoea and where contamination of water in the home was found to be a significant cause of cholera. Four hundred Mozambican refugee households were systematically identified and followed over a 4-month period, one fourth of the households were randomly assigned to exclusively use the improved container for water collection. FINDINGS: Water flowing from the source wells had little or no microbial contamination although the water collectors quickly contaminated their water, primarily through contact with their hands. Analysis of water samples demonstrated that there was a 69% reduction in the geometric mean of faecal coliform levels in household water and 31% less diarrhoeal disease (P = 0.06) in children under 5 years of age among the group using the improved bucket. Regression models examining diarrhoea among under 5-year-olds confirmed the protective effect of the bucket and found that visible faeces in the family latrine and the presence of animals were significantly associated with an increased diarrhoeal incidence in children. CONCLUSION: Household contamination of drinking-water significantly contributed to diarrhoea in this population. Proper chlorination is a less expensive and more effective means of water quality protection in comparison with the improved bucket, but was unpopular and rarely utilized by the camp inhabitants.
OBJETIVO: Se emprendió este estudio con objeto de evaluar la eficacia de un recipiente de agua provisto de tapadera y caño como medio de prevención de la contaminación doméstica del agua en un campamento de refugiados de Malawi. MÉTODOS: Se llevó a cabo un ensayo aleatorizado en una población de refugiados que habían presentado brotes repetidos de cólera y diarrea y entre los que se había observado que la contaminación del agua doméstica era una causa importante de cólera. Se identificaron sistemáticamente 400 hogares de refugiados mozambiqueños, que fueron sometidos a seguimiento durante un periodo de cuatro meses; se seleccionó aleatoriamente una cuarta parte de los hogares para que usaran exclusivamente el recipiente de agua mejorado. RESULTADOS: El agua procedente de los pozos apenas presentaba contaminación microbiana, pero quienes la recogían la contaminaban rápidamente, sobre todo como consecuencia del contacto con las manos. El análisis de las muestras de agua mostró una reducción del 69% de la media geométrica del nivel de coliformes fecales en el agua doméstica, y un 31% menos de casos de diarrea (P = 0,06) entre los menores de cinco años en el grupo que usaba el recipiente mejorado. Los modelos de regresión aplicados a los casos de diarrea registrados entre los menores de cinco años confirmaron el efecto protector del recipiente y revelaron que la existencia de heces visibles en la letrina familiar y la presencia de animales se asociaban de forma significativa a un aumento de la incidencia de diarrea entre los niños. CONCLUSIÓN: La contaminación doméstica del agua de bebida contribuía de forma significativa a la diarrea en esta población. Una cloración adecuada es una opción más barata y eficaz para asegurar la calidad del agua en comparación con el recipiente mejorado, pero era impopular y los habitantes del campamento rara vez recurrían a ella.
OBJECTIF: La présente étude a été entreprise pour évaluer la capacité d’un récipient à eau muni d’un couvercle et d’un bec verseur à empêcher la contamination domestique de l’eau dans un camp de réfugiés au Malawi. MÉTHODES: Un essai randomisé a été réalisé dans une population de réfugiés qui ont connu des flambées répétées de choléra et de diarrhée et chez lesquels la contamination domestique de l’eau a été identifiée comme cause importante de choléra. Quatre cents ménages de réfugiés mozambicains ont été identifiés et suivis pendant quatre mois, et un quart d’entre eux, choisis par tirage au sort, devaient utiliser exclusivement le récipient amélioré pour y recueillir et conserver l’eau. RÉSULTATS: L’eau des puits ne présentait que peu ou pas de contamination microbienne à la source, mais les usagers la contaminaient rapidement après l’avoir prélevée, principalement par contact avec les mains. L’analyse de prélèvements d’eau a montré une réduction de 69% de la moyenne géométrique des coliformes fécaux dans l’eau domestique et une baisse de 31% des maladies diarrhéiques (p = 0,06) chez les enfants de moins de 5 ans dans le groupe utilisant le seau amélioré. Des modèles de régression portant sur la diarrhée chez les moins de 5 ans ont confirmé l’effet protecteur de ce type de seau et ont révélé que la présence de selles visibles dans les latrines familiales et la présence d’animaux au foyer étaient significativement associées à une incidence accrue de la diarrhée chez les enfants. CONCLUSION: La contamination domestique de l’eau de boisson était un facteur significatif de survenue de la diarrhée dans cette population. La chloration est une méthode moins coûteuse et plus efficace que le seau amélioré pour préserver la qualité de l’eau, mais elle était impopulaire et rarement utilisée par les habitants du camp.