In light of the increasing globalization of the health sector, this article examines ways in which health services can be traded, using the mode-wise characterization of trade defined in the General Agreement on Trade in Services. The trade modes include cross- border delivery of health services via physical and electronic means, and cross-border movement of consumers, professionals, and capital. An examination of the positive and negative implications of trade in health services for equity, efficiency, quality, and access to health care indicates that health services trade has brought mixed benefits and that there is a clear role for policy measures to mitigate the adverse consequences and facilitate the gains. Some policy measures and priority areas for action are outlined, including steps to address the "brain drain"; increasing investment in the health sector and prioritizing this investment better; and promoting linkages between private and public health care services to ensure equity. Data collection, measures, and studies on health services trade all need to be improved, to assess better the magnitude and potential implications of this trade. In this context, the potential costs and benefits of trade in health services are shaped by the underlying structural conditions and existing regulatory, policy, and infrastructure in the health sector. Thus, appropriate policies and safeguard measures are required to take advantage of globalization in health services.
Ante la creciente globalización del sector sanitario, se examinan distintas formas de intercambio comercial de servicios de salud, empleando para ello las modalidades de comercio definidas en el Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios. Dichas modalidades comerciales comprenden la prestación transfronteriza de servicios de salud por medios físicos y electrónicos y el movimiento transfronterizo de consumidores, profesionales y capital. El análisis de las repercusiones positivas y negativas del comercio de servicios de salud en materia de equidad, eficiencia, calidad y acceso a la atención sanitaria muestra que dicho comercio ha tenido resultados desiguales y que existe una clara necesidad de medidas de política que mitiguen las consecuencias adversas y potencien las favorables. Se esbozan algunas medidas de política y áreas prioritarias de acción, en particular iniciativas encaminadas a abordar el problema de la "fuga de cerebros", a aumentar las inversiones en el sector sanitario y priorizar mejor esas inversiones, y a promover vínculos entre los servicios de atención sanitaria privados y públicos con objeto de asegurar la equidad. Es necesario introducir mejoras en el acopio de datos, los indicadores y los estudios sobre el comercio de servicios de salud, para poder así evaluar mejor la magnitud y las posibles repercusiones de ese comercio. En este sentido, los costos y beneficios potenciales del comercio de servicios de salud dependen de las condiciones estructurales subyacentes y de la reglamentación, la política y la infraestructura del sector de la salud. Así pues, se requieren políticas y medidas de salvaguardia apropiadas para sacar partido de la globalización de los servicios de salud.
Compte tenu de la mondialisation croissante du secteur de la santé, les différentes manières dont les services de santé peuvent être commercialisés sont passées en revue, en utilisant la caractérisation suivant le mode de fourniture définie dans l'Accord général sur le commerce des services. Les modes de commercialisation comprennent la fourniture transfrontières de services de santé par des moyens physiques et électroniques, et le mouvement transfrontières de consommateurs, de professionnels et de capitaux. Un examen des incidences positives et négatives du commerce des services de santé du point de vue de l'équité, de l'efficacité, de la qualité et de l'accès aux soins de santé montre que le développement du commerce des services de santé a donné des résultats mitigés et que certaines mesures gouvernementales seraient clairement nécessaires pour en atténuer les conséquences négatives et en renforcer les effets bénéfiques. Quelques mesures de politique générale et domaines d'action prioritaires sont proposés, y compris des mesures pour lutter contre " la fuite des cerveaux ", accroître les investissements dans le secteur de la santé en les canalisant davantage vers les secteurs prioritaires, et promouvoir les liens entre les services des soins de santé du secteur privé et ceux du secteur public pour assurer une plus grande équité. Il faudrait améliorer à la fois la collecte des données, les mesures et les études sur le commerce des services de santé afin de mieux évaluer l'importance et les répercussions potentielles de ce commerce. A cet égard, il convient de noter que les coûts et avantages potentiels du commerce de services de santé sont déterminés par les conditions structurelles sous-jacentes et par la réglementation, les politiques et les infrastructures existantes dans le secteur de la santé. Des politiques et des mesures de sauvegarde appropriées sont donc nécessaires pour pouvoir tirer profit de la mondialisation des services de santé.