Resumo Objetivos: identificar fatores associados a incidência de cárie na primeira infância. Métodos: realizou-se estudo de coorte prospectivo (14 meses) com 495 crianças de 4 a 30 meses de creches públicas, privadas e filantrópicas em Salvador-BA. Resultados: a média de dentes cariados foi de 0,18 (DP=0,75) no início do estudo e 0,55 (DP=1,40) ao final. A incidência em crianças livres de cárie foi 18,5% e no grupo total 22,6%. Na análise de regressão logística, consideraram-se três modelos. Com todas as crianças (N=495), prevaleceu: experiência prévia de cárie (OR=6,8; IC95%= 3,0-15,1), frequentar creche pública (OR=2,9; IC95%= 1,6-5,3), idade maior 24 meses. No segundo, de creches públicas (N=329): idade, aleitamento durante o sono (OR=1,9; IC95%= 1,1-3,2), mancha branca (OR=3,5; IC95%= 1,1-11,3), casa sem revestimento (OR=2,3; IC95%= 1,2-4,1) e experiência prévia de cárie(OR=3,9; IC95%= 1,5-10,6). No terceiro, com crianças sem cárie no início (N=495): frequentar creche pública, idade, cor da pele negra/ parda (OR=5,5; IC95%= 1,3-23,8) e aleitamento durante o sono após um ano (OR= 1,7; IC95%= 1,0-2,8). Conclusões: a vulnerabilidade social foi um forte fator de risco à cárie em crianças menores de dois anos e é necessária melhoria das condições de vida e ações de promoção de saúde bucal para redução da morbidade.
Abstract Objectives: to identify factors associated with the incidence of caries in early childhood. Methods: a prospective (14 months) cohort study was conducted with 495 children aged between 4 and 30 months in public, private and philanthropic crèches in Salvador-Bahia. Results: the mean number of teeth with caries was 0.18 (SD=0.75) at the start of the study and 0.55 (SD=1.40) at the end. The incidence in children originally free of caries was 18.5% and 22.6% in the group as a whole. Three models were considered for logistic regression analysis. In the group as a whole (N=495), the most prevalent factors were prior experience of caries (OR=6.8; CI95%= 3.0-15.1), attending a public crèche (OR=2.9; CI95%= 1.6-5.3), and age > 24 months. In the second model, attending a public crèche (N=329): age, breastfeeding during sleep (OR=1.9; CI95%= 1.1-3.2), white stains (OR=3.5; CI95%= 1.1-11.3), a home without adequate shelter (OR=2.3; CI95%= 1.2-4.1) and prior experience of caries (OR=3.9; CI95%= 1.5-10.6) were the main factors. And, in the third model, children without caries at the start of the study(N=495), the main factors were attending a public crèche, age, dark skin color (OR=5.5; CI95%= 1.3-23.8) and breastfeeding during sleep after one year(OR= 1.7; CI95%= 1.0-2.8). Conclusions: social vulnerability was found to be a powerful risk factor for caries in children under two years of age. Action needs to be taken to improve living conditions and promote dental health in order to reduce morbidity.