Os efeitos da estrutura etária e da densidade do hospedeiro na transmissão horizontal de um baculovírus foram investigados em laboratório, utilizando-se populações de lagarta do repolho, Mamestra brassicae L. (Lepidoptera: Noctuidae). Os insetos foram mantidos a três combinações de ínstares e três densidades populacionais em recipientes fechados contendo larvas infectadas. As larvas foram observadas diariamente e o número de mortes e o tempo letal foram registrados. Os níveis de mortalidade viral foram marginalmente superiores em recipientes contendo hospedeiros sob maior densidade populacional. As larvas apresentaram um risco de infecção aparentemente maior quando combinações de instares mais avançados foram usadas. Os níveis de mortalidade de larvas mais velhas foram maiores que as de larvas mais jovens. As médias de tempo letal das populaç ões larvais foram maiores para larvas mais jovens, observando-se um declínio mais acentuado na curva de sobrevivência das larvas em estágio mais adiantado de desenvolvimento.

The effects of stage structure and host density on baculovirus horizontal transmission were examined in the laboratory using larvae of the cabbage moth, Mamestra brassicae L. (Lepidoptera: Noctuidae). Insects were reared at three instar combinations and three host densities in closed containers with infected larvae. Insects were observed daily and the number of deaths and time to death were recorded. Levels of virus mortality were marginally higher in the containers where a higher density of hosts was introduced. Larvae appeared to have a greater risk of infection when late instar combinations were used. Final levels of mortality of older larvae were significantly higher than those of younger larvae. Mean times to death of larval populations were longer for larvae at earlier instar combinations, with a faster decrease in survivorship of older larvae over time.