Resumen Las lesiones músculo-esqueléticas tienen un costo considerable para el sistema de salud pública (1), es por ello que el objetivo del proyecto fue contribuir al mejoramiento del ambiente de trabajo en las pequeñas y medianas empresas (PYME), por medio de la determinación de los factores que influyen en las lesiones músculo-esqueléticas en las operaciones de manejo manual de cargas. Para ello se hizo uso del método MAC y de equipos de medición como los dinamómetros y relojes polar. Factores como el peso de las cargas, el traslado de éstas a lo largo de distancias mayores a los 150 m, además de la forma y tamaño de las mismas, aumentan la frecuencia cardiaca en los trabajadores. Los resultados obtenidos evidencian que las tareas de transporte, levantamiento y acomodo de los productos, son clasificadas como riesgo crítico, debido a que son realizadas de forma incorrecta por los trabajadores; siendo el principal riesgo el biomecánico, debido a peligros como las posturas inadecuadas y prolongadas, manejo de cargas por espacios reducidos y en locales con dimensiones insuficientes, aunados a las características personales como la escaza actividad física, y la forma en las que se realizan las tareas, en donde predomina el esfuerzo muscular dinámico. Esta información es la base para que, a nivel de locales del Mercado Central de Cartago se realice una evaluación de riesgos a detalle, que permita adoptar medidas necesarias en lo que concierne a la formación de métodos de trabajo y medios técnicos apropiados en el transporte y manejo de carga.

Abstract The muscular- skeletal injuries have a considerable cost for the public health(1), which is why the objective of the project was to contribute to the improvement of the work environment in the small and medium-sized enterprises, through the determination of the factors that influence in the muscular-skeletal injuries in manual handling of heavy loads operations. For it, the MAC method and measurement equipment like dynamometers and Polar watches were used to determine if the weight, distance, shape and size of the loads were a risk factor. The results reveal that the tasks of transportation, lifting and accommodation of the products were classified as critical risk, caused by incorrectly handling, the main risk detected was the biomechanical, derived of inadequate and prolonged positions, narrow corridors and small establishments; this added to the personal characteristics like low physical activity, and in the way the tasks are done wherein predominate the dynamic muscular effort. With this information the Central Market of Cartago, can make a risks evaluation in detail, also allow to adopt necessary measures regarding the formation of working methods and technical means appropriate in transport and load handling.