The navel orangeworm (Amyelois transitella) is a major insect pest that brings about significant monetary damage to California tree nuts - almonds, pistachios, and walnuts. During their development, larvae of navel orangeworm feed upon the meat of these nuts causing physical damage and ultimately lowering kernel quality. Moreover, the larvae have been purported to vector aflatoxigenic fungi into the food product and thus represent a serious food safety concern. Aflatoxins are toxic metabolites produced by certain aspergilli - specifically for California tree nuts, Aspergillus flavus and Aspergillus parasiticus. Volatiles have played a large role in efforts to control or monitor navel orangeworm moths. For instance, a blend of almond host plant volatiles has recently been found to attract both male and female navel orangeworm moths during field trapping studies. The origin of many of the components within this host plant blend appears to be from the almond host. However, new reports regarding the blend component, conophthorin, imply a fungal origin for this particular volatile. This perspective discusses current investigations directly related to the production of conophthorin, and proposes a new relationship among navel orangeworm, the almond host plant, and ubiquitous tree nut orchard fungi.
El gusano de ombligo naranja (Amyelois transitella, también conocido como polilla del nogal) es una peste que produce un gran daño a los árboles de nueces, almendras y pistache en California. Durante su desarrollo, las larvas de la polilla se alimentan de los frutos, causando un daño físico importante y bajan su calidad, con las respectivas pérdidas económicas. Más aún, se ha propuesto que las larvas sean el vector de hongos que producen aflatoxinas, por lo que este fenómeno constituye un reto a la seguridad alimentaria. Las aflatoxinas son metabolitos tóxicos producidos por varias especies de Aspergillus, específicamente Aspergillus flavus y A. parasiticus para los nogales de California. El estudio de las substancias volátiles ha jugado un papel importante en el seguimiento del desempeño del gusano de ombligo naranja. Por ejemplo, se ha encontrado recientemente, mediante un estudio de atrapamiento en el campo, que una mezcla de los volátiles de la planta de almendras como anfitrión atraen tanto a los machos como a las hembras de las polillas del gusano. El origen de la mayoría de los componentes en esta mezcla de la planta anfitrión parece ser la propia almendra. Sin embargo, nuevos reportes referentes a uno de los componentes volátiles, la conoftorina, implican el origen fúngico de esta substancia en particular. Esta perspectiva discute las investigaciones actuales enfocadas a la producción de la conoftorina y propone una nueva relación entre el gusano de ombligo naranja, la planta anfitrión de almendra y los hongos ubicuos de un huerto de nogales.
