Abstract People’s knowledge, attitudes, and practices related to health are built throughout life, particularly during childhood and adolescence, and they reflect the practices of their family and social circle. The aim of this study was to identify the levels of knowledge, attitudes, and practices related to oral health of first-year university students at the Paraíso Campus of the University of Costa Rica. This was done through a questionnaire of closed questions that would allow oral health educational strategies to be established in the future for this population group. For this purpose, a cross-sectional descriptive study was conducted, where 70 first-year students of the Paraíso Campus participated in the first semester of the year 2019. For data collection, a survey of 22 closed questions on knowledge, attitudes, and practices about oral health was applied, and a score on oral health knowledge was subsequently performed, based on the answers to the questions. According to the results, the level of knowledge shown about oral health is low, since the average knowledge score (7.02 points) was less than half of the maximum score (17 points). The greatest deficiency in knowledge was evidenced in topics, such as, dental biofilm, gingivitis, use of fluorides, and the role of saliva. In addition, several practices that affect the condition of the oral cavity were identified, such as harmful habits, inadequate nutrition, and poor oral hygiene habits. In this study, a general lack of knowledge was identified regarding basic concepts of oral health in young university students, who are not clear about the role of some protective or risk factors related to the main oral diseases.

Resumen Los conocimientos, actitudes y prácticas relacionados a la salud en las personas se construyen a través de la vida, particularmente durante la infancia y la adolescencia y reflejan las prácticas de su círculo familiar y social. El objetivo de este estudio fue identificar los niveles de conocimiento, las actitudes y las prácticas relacionadas a la salud bucodental en estudiantes universitarios de primer ingreso en el Recinto de Paraíso de la Universidad de Costa Rica, mediante un cuestionario de preguntas cerradas que permitirá a futuro establecer estrategias educativas en salud bucal para este grupo de población. Se trató de un estudio descriptivo transversal de tipo observacional en 70 estudiantes de primer ingreso del Recinto de Paraíso en el I semestre del año 2019. Para la recolección de datos se aplicó una encuesta de 22 preguntas cerradas sobre los conocimientos, las actitudes y las prácticas sobre la salud oral. A partir de las preguntas sobre conocimiento en salud bucal se creó un puntaje de conocimiento. Se pudo evidenciar que el nivel de conocimiento sobre la salud bucal es bajo, ya que el promedio del puntaje de conocimiento (7,02 puntos) es menos de la mitad del puntaje máximo (17 puntos). La mayor deficiencia en el conocimiento se evidenció en temas como el biofilm dental, gingivitis, uso de fluoruros y el rol de la saliva. Además, se identificaron varias prácticas que afectan la condición de la cavidad bucal, como los hábitos nocivos, una alimentación inadecuada y hábitos de higiene oral deficiente. En este estudio se identificó en general una falta de conocimiento respecto a conceptos básicos de salud bucal en personas jóvenes universitarias, quienes no tienen claro la función de algunos factores protectores o de riesgo relacionados con las principales enfermedades bucales.

Resumen La evidencia para caracterizar la salud bucal durante la adolescencia en Costa Rica es limitada. Esta falta de investigación adecuada dificulta el desarrollo de políticas de salud convenientes para este subgrupo de la población. Esto es particularmente importante porque la adolescencia es el período durante el cual se deben arraigar buenos hábitos de salud para fomentar un buen desarrollo físico y cognitivo. Este estudio tiene como objetivo determinar la prevalencia de pérdida de piezas dentales, sangrado al sondeo y maloclusión en adolescentes varones costarricenses del Colegio Técnico Profesional San Agustín ubicado en la provincia de Cartago. Se recopilaron datos de 428 adolescentes varones de 12 a 22 años en un estudio transversal durante 2019. La prevalencia de pérdida de piezas dentales se calculó como el número de individuos que habían perdido al menos una pieza dental. También se registró el número promedio de dientes perdidos por individuos. El sangrado al sondeo fue un indicador utilizado como parámetro para el seguimiento de la salud periodontal donde también se registró la presencia de sangrado al sondeo y cálculo dental. La maloclusión se midió utilizando el Índice Estético Dental (DAI, por sus siglas en inglés). Los resultados mostraron que la prevalencia de pérdida de piezas dentales, sangrado al sondeo y maloclusión fue del 19%, 70,0% y 98%, respectivamente. También se encontró que el 81% de los participantes tenían todos sus dientes, el 11% había perdido 1 pieza dental, el 8% había perdido más de una pieza dental, de los cuales el 0,5% había perdido más de 5 piezas dentales. Considerando una clasificación general de problemas periodontales basada en sangrado al sondeo y presencia de cálculo, la prevalencia de problemas periodontales aumenta al 92%. En cuanto al DAI, la categoría que identifica una maloclusión muy severa fue la más prevalente en la muestra (88%). Es alarmante la alta prevalencia de pérdida de piezas dentales, sangrado al sondeo y maloclusiones en una muestra de adolescentes varones costarricenses, en comparación con estudios similares en otros países. La conclusión general de este estudio es que las enfermedades bucodentales representan un importante problema de salud que necesita urgentemente una acción adecuada de salud pública.

Abstract The evidence to characterize oral health during adolescence in Costa Rica is limited. This lack of adequate research makes it difficult to develop appropriate health policies for this subgroup of the population. This is particularly important because adolescence is the period during which good health habits must take root in order to foster good physical and cognitive development. This study aims to determine the prevalence of tooth loss, bleeding on probing and malocclusion in Costa Rican male adolescents at the ''Colegio Técnico Profesional San Agustín'' (St. Augustine's Technical High School) located in the province of Cartago. Data was collected from 428 male adolescents aged 12-22 years in a cross-sectional study during 2019. Prevalence of tooth loss was calculated as the number of individuals having lost at least one tooth. The average number of teeth lost by individuals was also recorded. The bleeding on probing was an indicator used as a proxy parameter for monitoring periodontal health where the presence of bleeding on probing and calculus was also recorded. Malocclusion was measured using the Dental Aesthetic Index (DAI). The results showed that the prevalence of tooth loss, bleeding on probing and malocclusion was of 19%, 70.0% and 98%, respectively. It was also found that 81% of the participants had all their teeth, 11% had lost 1 tooth, 8% had lost more than one tooth of which 0.5% had lost more than 5 teeth. Considering a general classification of periodontal problems based on bleeding on probing and presence of calculus, the prevalence of periodontal problems increases to 92%. Regarding the DAI, the category identifying a very severe malocclusion was the most prevalent in the sample (88%). It is alarming the high prevalence of tooth loss, bleeding on probing, and malocclusions in a sample of Costa Rican male adolescents, compared to similar studies in other countries. The overarching conclusion of this study is that oral diseases represent an important health problem that urgently need proper public health action.