Resumen El rápido crecimiento poblacional urbano, combinado con la lenta e incompleta aplicación de la normativa en el tema de la planificación urbana, han llevado a un desarrollo desordenado del cantón, manifestado en diversas áreas como la red vial, presión por construcción en zonas no aptas, contaminación de nacientes y ríos, deforestación en las zonas de recarga acuífera, inadecuado manejo de desechos sólidos, y malas prácticas agrícolas. La combinación de lo mencionado anteriormente, con los fenómenos hidrometeorológicos hacen que gran parte de la zona presente un alto riesgo a eventos como: inundaciones y deslizamientos principalmente, de ahí el gran riesgo que tiene la población que habita en el cantón. Justamente por lo anterior en el año 2006 se publicó el Decreto de Ley N° 32967-MINAE, donde se expone la metodología de los IFAS, la cual posee aspectos de gran relevancia para el ordenamiento territorial costarricense, el más importante es que por primera vez en el país, se obliga a incorporar la variable de impacto ambiental en la planificación del uso de tierra, es decir en los planes reguladores tanto cantonales como costeros; además de que se establecen los lineamientos técnicos que deberá seguir la SETENA para revisar y evaluar dicha introducción de la variable ambiental, a fin de otorgar, en definitiva, la Viabilidad (Licencia) ambiental.

Abstract The fast growing of urban population, combined with the slow and incomplete application of legislation in the theme of the urban planning, caused a disordered development of the canton, manifested in various areas like the road network, pressure for construction in unapproachable areas, springs and rivers contamination, deforestation in areas of water recharge, inadequate management of solid waste, and poor agricultural practices. Mentioned before combine with the hydrometeorological phenomena make that a great part of the zone present a high risk to events like: floods and landslides, this represent a great risk for the population that lives in the canton. Precisely for that, in 2006 was published the Law Decree No. 32967-MINAE, where the metodology of the IFAS show up, which has aspects of great relevance for the Costa Rican land-use planning, the most important of which is that for the first time in the country, it is obliged to incorporate the variable of environmental impact in the land-use planning, for example in the cantonal and coastal regulatory plans; in addition to establishing the technical guidelines to be followed by SETENA to review and evaluate the introduction of the environmental variable, in order to grant environmental viability.