Objetivos: determinar las características epidemiológicas de los pacientes estudiados por apnea obstructiva del sueño (AOS) en el Hospital San Juan de Dios, Costa Rica, de enero de 2005 a diciembre de 2011. Métodos: se trata de un estudio descriptivo-retrospectivo de los pacientes con el cuadro clínico de AOS, atendidos en Consulta Externa de Neumología del Hospital San Juan de Dios, de enero de 2005 a diciembre de 2011. La información se obtuvo de los expedientes médicos, por medio de una ficha de recolección de datos. Con base en los resultados se realizó el análisis estadístico. Resultados: la población total fue de 182 pacientes, de los cuales al 88% se le diagnosticó el síndrome en estudio. El género femenino predominó en la AOS de grado leve a moderado, y el masculino, en el severo. El aumento de la edad y el índice de masa corporal correlacionaron con la mayor probabilidad del diagnóstico de AOS (p < 0.01). Respecto a la comorbilidades presentes, hubo mayor porcentaje de hipertensión arterial (55,5%) y la diabetes mellitus (40.3%), independientemente del grado de severidad. Los pacientes con grado severo tuvieron mayor índice en la escala de somnolencia diurna de Epworth. No se encontró asociación significativa entre AOS y enfermedad pulmonar obstructiva crónica, infarto agudo al miocardio, accidente vascular cerebral y arritmia. Conclusiones: este es el primer estudio que se realiza en el país sobre esta patología. La polisomnografía fue un método diagnóstico eficaz en nuestro medio y debería implementarse en otros hospitales de la seguridad social, con el fin de determinar la prevalencia del problema y ofrecer a los pacientes la terapéutica de presión positiva continua de la vía aérea. Los datos epidemiológicos obtenidos de la población, no distan de lo reportado a nivel internacional en lo que respecta a factores de riesgo y enfermedades concomitantes.

Objectives: To identify the epidemiological characteristics of the patients studied in the San Juan de Dios Hospital, Costa Rica, from January 2005 to December 2011, under suspicion of having obstructive sleep apnea. Methods: This is a retrospective and descriptive study, done between January 2005 and December 2011. Epidemiological information was taken from the medical records of the patients studied in the Pulmonary Medicine Department of the San Juan de Dios Hospital, under suspicion of suffering from obstructive sleep apnea. Results: 182 records of patients were examined, showing that 88% of them suffered from obstructive sleep apnea. The disease appears predominantly in a minor to moderate level on females and in a severe level on males. The study exhibited that both age and body mass index, have a direct correlation with the possibility of obstructive sleep apnea (p < 0.01). The main comorbidities related to Obstructive Sleep Apnea are: hypertension (55.5%) and diabetes mellitus (40.3%), regardless of the severity of the disease. Patients with severe cases showed a higher value in the Epworth scale. No relevant relation was found between obstructive sleep apnea and chronic obstructive pulmonary disease, acute myocardial infarction, stroke and arrhythmia. Conclusions: This is the first study done in Costa Rica related to obstructive sleep apnea. The Polysomnography proved to be an effective diagnosis method, and therefore, it should be implemented in other hospitals of the social security system, in order to determine the prevalence of the illness and provide the correct treatment with continuous positive airways pressure. The epidemiological results are similar to the ones described in the international literature with regard to risk factors and concomitant diseases.

El asma bronquial y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica son dos problemas mayores de salud: su incidencia se encuentra en aumento y representan, indiscutiblemente, una causa importante de morbilidad y mortalidad a nivel mundial. Los glucocorticoides se han posicionado como la droga de elección en el tratamiento de padecimientos inmunológicos e inflamatorios crónicos, como el asma bronquial y la enfermedad obstructiva crónica. Estas drogas suprimen la inflamación en múltiples vías moleculares, característica que les confiere destacada eficacia. Su principal acción en dosis terapéuticas se produce por la transrepresión de genes inflamatorios activos, mediante el reclutamiento y actividad de la enzima histona-desacetilasa-2 y la remodelación de la cromatina. En dosis altas, funcionan más bien como transactivadores, acetilando las histonas y estimulando la transcripción de genes antinflamatorios, y potencialmente, también de varios genes relacionados con efectos secundarios. Además, se les reconoce acciones postranscripcionales, que modifican la estabilidad de secuencias de ARN mensajero. A pesar de esto, una respuesta disminuida a los glucocorticoides se presenta en pacientes con asma severa, en asmáticos que fuman y en quienes tienen enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Varios mecanismos moleculares de resistencia a glucocorticoides han sido identificados. Se están investigando otros tratamientos antinflamatorios que permitan controlar los síntomas de estos pacientes, así como drogas que puedan revertir los mecanismos moleculares de la resistencia. Problemáticamente, estas terapias podrían ser demasiado específicas para resultar eficaces, como es el caso de los esteroides disociados, en el que es difícil separar efectos antinflamatorios y secundarios.

Bronchial asthma and chronic obstructive pulmonary disease are two major health problems whose incidence is increasing. Both are a widely recognized cause of morbidity and mortality. Glucocorticoids have been identified as the drug of choice for the treatment of chronic inflammatory and immune diseases, such as bronchial asthma and chronic obstructive pulmonary disease. The well-known efficiency of these drugs is attributable to their suppression of inflammation in several molecular pathways. Its main action at therapeutic doses is due to trans-repression of activated inflammatory genes, through the recruitment and action of the enzyme histone desacetylase-2 and the subsequent remodeling of chromatin. At higher concentrations, glucocorticoids act as trans-activators, acetylating histones and stimulating the transcription of anti-inflammatory genes. Eventually, this mechanism could be involved in the activation of genes related to side effects. Post-transcriptional effects that modulate the stability of mRNA have been proved. Nevertheless, decreased glucocorticoid responsiveness is found in patients with severe asthma and asthmatics who smoke, as well as in all patients with chronic obstructive pulmonary disease. Several molecular mechanisms of glucocorticoid resistance have been identified. Alternative anti-inflammatory treatments that may allow for the control of these patients’ symptoms and drugs that may reverse molecular mechanisms of resistance are being investigated. Unfortunately, these therapies might be too specific to be effective, as is the case of dissociated glucocorticoids, where it has been difficult to dissociate anti-inflammatory effects from adverse effects.