Abstract Laboratory trials were performed to determine the impact of three Neotropical predatory coccinellids (Cycloneda sanguinea, Eriopis connexa and Coleomegilla quadrifasciata) and a minute pirate bug (Orius insidiosus) on Chaetosiphon fragaefolii, an important strawberry aphid pest. The predation on C. fragaefolii nymphs and adults, as well as the time to the first attack of all predators were compared with predation on Aphis gossypii. Predator preferences for prey and aphid defensive behavior were also evaluated. Moreover, the effect of coccinellids on C. fragaefolii population growth was assessed in experimental greenhouse conditions. The predation rate varied among predators, being significantly lower for O. insidiosus than for the coccinellids. Consumption was higher on A. gossypii than on C. fragaefolii, regardless of the aphids developmental stage. The time to the first attack of all predators was longer in the presence of C. fragaefolii. Walking away and cornicle secretion were the most common antipredator behaviors of aphid against coccinellids and O. insidiosus, respectively. Coccinellids preferred A. gossypii over C. fragaefolii, while O. insidiosus showed indifference. Cycloneda sanguinea and E. connexa exhibited the highest suppression effect on the growth rate of C. fragaefolii. Thus, the four predators evaluated could contribute to reduce strawberry aphid populations, especially C. sanguinea and E. connexa.

The ability of first and third-instar Delphacodes kuscheli Fennah (Hemiptera: Delphacidae) nymphs to acquire and transmit Mal de Río Cuarto virus (MRCV), under controlled conditions, was investigated. First and third-instar nymphs were allowed acquisition feeding separately on infected wheat plants for 48 hours. The insects were then placed in groups of three for serial transmissions to healthy wheat plants, using inoculation periods of 24 hours. Both instars of D. kuscheli were demonstrated to acquire and subsequently transmit the virus. Nevertheless, transmission trials showed highest transmission efficiency and shortest latent period when MRCV was acquired by first-instar nymphs.

Se comparó la capacidad de ninfas de primer y tercer estadío de Delphacodes kuscheli Fennah (Hemiptera: Delphacidae) para adquirir y posteriormente transmitir el Mal de Río Cuarto virus (MRCV), bajo condiciones controladas. Ninfas I y III avirulíferas se alimentaron separadamente de plantas de trigo infectadas durante 48 horas, para luego ser colocadas en subgrupos de tres individuos sobre plantas de trigo sanas. Se realizaron transmisiones seriales utilizando períodos de inoculación de 24 horas. Ambos estadií os lograron adquirir y transmitir el MRCV, pero se evidenció una mayor cantidad de subgrupos infectivos cuando la adquisición se efectuó como ninfas I, así como una disminución significativa en la duración del período de latencia del virus respecto de los insectos que adquirieron el MRCV durante el tercer estadio ninfal.

The Mal de Río Cuarto disease is caused by Mal de Río Cuarto virus (MRCV) transmitted by Delphacodes kuscheli. Comparative studies were carried out on the cytopathological alterations produced by MRCV in corn (Zea mays), wheat (Triticum aestivum) and barley (Hordeum vulgare), as seen with a transmission electron microscope. Corn plants were infected with viruliferous D. kuscheli collected from the endemic disease area (i.e. Río Cuarto County, Córdoba, Argentina). For the viral transmission to small grain cereal plants, laboratory rared insects were used. In this case, the inoculum source was wheat and barley plants infected with MRCV isolate grown in a greenhouse. Leaf samples with conspicuous symptoms were collected: enations and size reduction in corn; crenatures, swelling veins and dark green color in small grain cereals. Viral infection was corroborated by DAS-ELISA. Viroplasms containing complete and incomplete virus particles and fibrillar material were found in the cytoplasm of infected cells in all species. Mature virions were between 60 and 70 nm diameter. In wheat and barley, viroplasms and dispersed particles were observed only in phloem, while in corn virions were also found in cells of the bundle sheath. Crystalline arrays of particles were detected in corn enation constitutive cells. Tubular inclusions were found only in wheat samples. The three species showed abnormalities in the chloroplasts of affected cells. The results showed that MRCV cytopathology has similarities with other viruses from the genus Fijivirus, family family Reoviridae, but slight differences depending upon the host plant.

La enfermedad denominada mal de Río Cuarto es causada por el Mal de Río Cuarto virus (MRCV) transmitido por Delphacodes kuscheli. Se reportan los resultados de un estudio de las alteraciones citopatológicas producidas por el MRCV en maíz (Zea mays), trigo (Triticum aestivum) y cebada (Hordeum vulgare), observadas en microscopio electrónico de transmisión. Las plantas de maíz fueron inoculadas con ejemplares infectivos de D. kuscheli colectados en la zona endémica de la enfermedad. Para la transmisión del virus a los cereales de grano fino se utilizaron insectos criados en laboratorio, siendo la fuente de inóculo plantas de trigo y cebada infectadas con un aislamiento del virus obtenido en Río Cuarto y mantenido en invernáculo. Se colectaron muestras de hojas con síntomas conspicuos en maíz, y en cereales de grano fino. La infección viral fue corroborada mediante DAS-ELISA. Se encontraron viroplasmas, conteniendo partículas virales completas e incompletas y material fibrilar, en el citoplasma de las células infectadas en todas las especies. Los viriones maduros midieron entre 60 y 70 nm de diámetro. En trigo y cebada, los viroplasmas y partículas dispersas fueron observados sólo en el floema, mientras que en maíz también se encontraron viriones en las células de la vaina. En maíz, se detectaron partículas formando arreglos cristalinos en las células de las enaciones. Exclusivamente en las muestras de trigo, se encontraron inclusiones tubulares. Las tres especies mostraron anomalías en los cloroplastos de las células afectadas. Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que la citopatología propia del MRCV presenta semejanzas con la de otros fijivirus y pequeñas diferencias dependiendo de la planta hospedante.

The disease caused by the "Mal de Rio Cuarto virus" (MRCV) is one of the most important diseases among those affecting maize (Zea mays) crops in Argentina. The MRCV belongs to the Reoviridae family, within the Fijivirus genus. It is spread in nature by Delphacodes kuscheli (Hemiptera: Delphacidae). The manner of transmission of the members of this virus genus is persistent propagative. An efficient virus transmission system was arranged in order to perform the various characterisation studies. These studies were carried out with healthy vector populations raised in the laboratory. Different acquisition, latency and inoculation periods were tested and a range of differential hosts was also evaluated, by breeding in phytotrons and controlled atmosphere chambers. A sufficient number of virus-free insects could thus be obtained to perform work. Experimental transmission of MRCV was successfully accomplished under identical conditions with acquisition, latency and inoculation periods of two, 10 and one days for fine grain cereals and two, 10 and two days for maize respectively. The following species were infected in this manner: maize (Zea mays), barley (Hordeum vulgare), oats (Avena sativa), wheat (Triticum aestivum), rye (Secale cereale), grama rhodes (Chloris gayana) and birdseed (Phalaris canariensis). Virus detection in inoculated plants was performed by means of serological tests, electrophoresis of the dsRNA in polyacrylamide gel (which showed the 10 typical bands of the fijiviruses) and electron microscopy, which showed 60 - 70 nm isometric particles.

Entre las enfermedades que afectan al cultivo de maíz (Zea mays) en Argentina, la producida por el virus del mal de Río Cuarto (MRCV) es la más importante. El MRCV pertenece a la familia Reoviridae, género Fijivirus, y su propagación en la naturaleza es realizada por Delphacodes kuscheli (Hemiptera: Delphacidae). La modalidad de transmisión para los miembros de este género de virus es persistente propagativa. Se estableció la necesidad de ajustar un sistema de transmisión eficiente del virus para estudios de caracterización, partiendo de poblaciones libres de virus criadas en laboratorio, para lo cual se ensayaron distintos períodos de adquisición, latencia e inoculación, evaluándose además un rango de hospedantes diferenciales. Se lograron obtener insectos libres de virus en cantidad suficiente para llevar a cabo los trabajos, mediante su cría en fitotrones y cámaras aclimatadas. La transmisión experimental del MRCV se efectuó exitosamente, bajo idénticas condiciones, empleando períodos de adquisición, latencia e inoculación de dos, 10 y uno día respectivamente para los cereales de grano fino y de dos, 10 y dos días para el maíz. Se infectaron de este modo las siguientes especies: maíz, cebada (Hordeum vulgare), avena (Avena sativa), trigo (Triticum aestivum), centeno (Secale cereale), grama rhodes (Chloris gayana) y alpiste (Phalaris canariensis). La detección del virus en las plantas inoculadas se efectuó mediante pruebas serológicas, análisis de dsRNA en electroforesis en gel de poliacrilamida (obteniéndose las 10 bandas típicas de los fijivirus) y microscopía electrónica, detectándose las partículas isométricas de entre 60 y 70 nm de diámetro.