RESUMO INTRODUÇÃO: a atividade pesqueira no alto Rio Paraguai tem grande impacto financeiro e biológico. Este estudo retrospectivo investigou a ocorrência de acidentes causados por peixes do gênero Pseudoplatystoma (pintados e cacharas) em pescadores do Pantanal do Mato Grosso do Sul. MÉTODOS: obtivemos as informações através de um questionário, que mostrou que a pesca é feita por trabalhadores com baixo nível de educação, principalmente adultos ou idosos com baixos ganhos financeiros. RESULTADOS: no município de Miranda, 126 dos 315 pescadores foram entrevistados, com 38 relatando acidentes (30.16%). Em Corumbá, 355 de 627 pescadores foram entrevistados, com 111 acidentados. As lesões laceradas foram mais comuns, associadas com edema, eritema, dor irradiada para a raiz do membro, parestesias e necrose local. Mais raramente, reportaram a ocorrência de fenômenos sistêmicos, como febre, arritmias e sudorese fria. Estas manifestações podem estar relacionadas com infecções secundárias. Muitos tratamentos questionáveis e inapropriados são usados, por vezes agravando o quadro. CONCLUSÕES: os pescadores profissionais de água doce necessitam de orientação sobre primeiros socorros e medidas de prevenção de acidentes causados por estes peixes.

ABSTRACT INTRODUCTION: the fishing activity throughout the Upper Paraguay River Basin has huge financial and biological importance. This retrospective study investigated the occurrence of injuries caused by fish of the Pseudoplatystoma genus (spotted catfish or pintado and striped catfish or cachara) in professional fishermen of the Pantanal of Mato Grosso do Sul State. METHODS: we collected information through a questionnaire, showing that fishing is carried out by workers with low level of education, mainly adults or seniors with low financial gains. RESULTS: in Miranda town, 126 of 315 fishermen were interviewed and 38 individuals reported injuries (30.16%). In Corumbá town, 355 of 627 fishermen were interviewed, and 111 (56,61%) reported injuries. The lacerated lesions were the most common, associate with edema, erythema, radiating pain to the root of the limb, paresthesias and local necrosis. More rarely, they reported the occurrence of fever, cardiac arrhythmias and cold sweating. These manifestations may be associated with late secondary infections or envenomations caused by the toxins in the stingers of the fish. Many questionable and inappropriate treatments are used, sometimes aggravating the injuries. CONCLUSIONS: the freshwater professional fishermen need guidance on first aid measures and prevention of accidents caused by these venomous fish.