Resumo A tangerina ‘Kinnow’ (Citrus nobilis L. × Citrus deliciosa T.) é uma importante fruta comercializável do mundo. É o esteio da indústria cítrica no Paquistão, com grande potencial de exportação. Mas, da produção total do país, apenas 10% da produção atendem o padrão internacional de qualidade para exportação. A queda da fruta antes da colheita e a baixa qualidade da fruta podem estar associadas a vários problemas, incluindo a nutrição da planta. A maioria dos agricultores não se preocupa com o fornecimento de micronutrientes que já são deficientes no solo. Além disso, sua mobilidade dentro das plantas também é uma questão. O zinco (Zn) está entre os micronutrientes que afetam a qualidade e a vida pós-colheita da fruta, e sua deficiência em solos paquistaneses já é relatada por diversos pesquisadores. Portanto, este estudo foi realizado para avaliar a influência da aplicação pré-colheita de sulfato de zinco (ZnSO4; 0, 0,4%, 0,6% ou 0,8%) na queda dos frutos na pré-colheita, produtividade e qualidade dos frutos da tangerina ‘Kinnow’ em colheita. Os tratamentos foram aplicados durante o mês de outubro, ou seja, 4 meses antes da colheita. As pulverizações de Zn aplicadas tiveram efeito significativo no rendimento e na qualidade da fruta ‘Kinnow’. Entre as diferentes aplicações foliares de ZnSO4 efetuadas quatro meses antes da colheita, 0,6% de ZnSO4 reduziu significativamente a queda de frutos antes da colheita (10,08%) em comparação com as árvores de controle não tratadas (46,45%). Da mesma forma, número máximo de frutos colhidos por árvore (627), peso do fruto (192,9 g), porcentagem de suco (42,2%), sólidos solúveis totais (9,5 ° Brix), teor de ácido ascórbico (35,5 mg / 100 g-1) e os teores de açúcar (17,4) também foram significativamente maiores com o tratamento com 0,6% de ZnSO4 em comparação com o restante dos tratamentos e o controle. A aplicação foliar de 0,6% de ZnSO4 também melhorou significativamente os antioxidantes totais (TAO) e os teores fenólicos totais (TPC) nas frutas. Em conclusão, a pulverização foliar de ZnSO4 (0,6%) quatro meses antes da colheita reduziu a queda de frutos antes da colheita e aumentou o rendimento com a melhoria da qualidade da fruta tangerina ‘Kinnow’.

Abstract ‘ Kinnow’ mandarin (Citrus nobilis L.× Citrus deliciosa T.) is an important marketable fruit of the world. It is mainstay of citrus industry in Pakistan, having great export potential. But out of total production of the country only 10% of the produce meets the international quality standard for export. Pre-harvest fruit drop and poor fruit quality could be associated with various issues including the plant nutrition. Most of the farmers do not pay attention to the supply of micro nutrients which are already deficient in the soil. Furthermore, their mobility within plants is also a question. Zinc (Zn) is amongst those micronutrients which affect the quality and postharvest life of the fruit and its deficiency in Pakistani soils is already reported by many researchers. Therefore, this study was carried out to evaluate the influence of pre-harvest applications of zinc sulfate (ZnSO4; 0, 0.4%, 0.6% or 0.8%) on pre-harvest fruit drop, yield and fruit quality of ‘Kinnow’ mandarin at harvest. The treatments were applied during the month of October i.e. 4 months prior to harvest. The applied Zn sprays had significant effect on yield and quality of the “Kinnow” fruit. Amongst different foliar applications of ZnSO4applied four months before harvest, 0.6% ZnSO4 significantly reduced pre-harvest fruit drop (10.08%) as compared to untreated control trees (46.45%). Similarly, the maximum number of fruits harvested per tree (627), fruit weight (192.9 g), juice percentage (42.2%), total soluble solids (9.5 °Brix), ascorbic acid content (35.5 mg 100 g-1) and sugar contents (17.4) were also found significantly higher with 0.6% ZnSO4 treatment as compared to rest of treatments and control. Foliar application of 0.6% ZnSO4 also significantly improved total antioxidants (TAO) and total phenolic contents (TPC) in fruit. In conclusion, foliar spray of ZnSO4 (0.6%) four months prior to harvest reduced pre-harvest fruit drop, increase yield with improved quality of ‘Kinnow’ mandarin fruit.