Resumo: O objetivo deste trabalho foi caracterizar morfologicamente genótipos de capim-elefante (Pennisetum purpureum) e estimar as proporções de tecido de suas lâminas foliares, sob pastejo. Duas variedades altas (Elefante B e IRI-381) e três baixas (Mott, Taiwan A-146 2.37 e Taiwan A-146 2.114) foram avaliadas sob pastejo intermitente de ovelhas quanto às seguintes variáveis morfológicas: altura de planta, comprimento de entrenós e razão entre lâminas foliares e colmos. Além disso, foram estimadas as proporções dos seguintes tecidos da lâmina foliar: esclerênquima, epidermes adaxial e abaxial, células buliformes, feixes vasculares, floema, bainha vascular, xilema e mesófilo. As variedades baixas foram 28,6% menores do que as altas e apresentaram maiores razões entre lâminas foliares e colmos; Mott e Taiwan A-146 2.114 tiveram os menores entrenós de 3,9 e 4,7 cm, respectivamente, ao longo de dez ciclos de pastejo. Os clones diferiram quanto às proporções de tecidos da sua lâmina foliar, exceto para epiderme abaxial, floema e xilema. As diferenças nas características morfológicas indicam que os clones baixos Mott e Taiwan A-146 2.114 são melhores adaptados ao pastejo por ovelhas e, portanto, podem ser recomendados para o melhoramento de pastagens.

Abstract: The objective of this work was to characterize morphologically elephant grass (Pennisetum purpureum) genotypes and to estimate their proportions of leaf blade tissues under grazing. Two tall varieties (Elephant B and IRI-381) and three short ones (Mott, Taiwan A-146 2.37, and Taiwan A-146 2.114) were evaluated under intermittent sheep grazing as to the following morphological characteristics: plant height, internode length, and leaf blade/culm ratio. Moreover, the proportions of the following leaf blade tissues were estimated: sclerenchyma, adaxial and abaxial epidermis, bulliform cells, vascular bundles, phloem, vascular sheath, xylem, and mesophyll. The short varieties were 28.6% shorter than the tall ones and showed higher leaf blade/culm ratio; Mott and Taiwan A-146 2.114 had the shortest internodes of 3.9 and 4.7 cm, respectively, over ten grazing cycles. The clones differed regarding their proportions of leaf blade tissues, except for abaxial epidermis, phloem, and xylem. The differences in morphological characteristics indicate that the short clones Mott and Taiwan A-146 2.114 are better adapted to sheep grazing, and, therefore, may be recommended for the improvement of pastures.

O objetivo deste trabalho foi estimar os coeficientes de repetibilidade, de determinação (R²) e o número mínimo de medições necessárias para predizer o valor real de variáveis morfofisiológicas e produtivas, bem como as respostas do capim-elefante de porte baixo ao pastejo com ovinos. O experimento foi realizadoem blocos ao acaso, com cinco tratamentos - Taiwan A-146 2.27, Taiwan A-146 2.37, Taiwan A-146 2.114, Merker México MX 6.31 e Mott - e quatro repetições, ao longo de cinco ciclos de pastejo entre setembro de2008 e abril de 2009. Foram avaliados a altura média de plantas, o índice de área foliar (IAF), a interceptação luminosa (IL), os ângulos foliares médios (AFM), o acúmulo de forragem (AF) e a taxa de acúmulo de forragem(TAF). Para as variáveis IAF, IL e altura média de plantas, nos ciclos longos, foi necessária apenas uma medição (R² = 80%) para classificá-las como de mais fácil predição em clones de capim-elefante. Avaliações de AF e de TAF necessitam de períodos experimentais mais longos, para maior confiabilidade na estimativa dessas variáveis resposta. Dosséis de capim-elefante de porte baixo interceptam maior quantidade de radiação incidente, quanto maior for a altura média das plantas e o IAF.

The objective of this study was to estimate the coefficients of repeatability and determination (R²) and the minimum number of measurements necessary to predict the real value of morphophysiological and yield variables, as well as the responses to sheep-grazing of dwarf elephant grass pasture. The experiment was carried out in a randomized block design with five treatments - Taiwan A-146 2.27, Taiwan A-146 2.37, Taiwan A-146 2.114, Merker México MX 6.31 and Mott - and four replicates, over five grazing cycles, between September 2008 and April 2009. Mean sward height, leaf area index (LAI), light interception (LI), mean leaf angles (MLA), silage accumulation (SA) and silage accumulation rate (SAR) were evaluated. For the variables LAI, IL and mean sward height of plants, in long cycles, only one measurement was necessary (R² = 80%) to place them among the most predictable characteristics in the evaluation of elephant grass clones. Assessments for SA and SAR need longer experimental periods for greater reliability in the estimation of response variables. In dwarf elephant grass, light interception increases with sward height and LAI.