O objetivo deste artigo é o de buscar uma melhor compreensão sobre o fenômeno da inovação nas empresas de serviços. Procurou-se seguir uma linha de abordagem segundo a qual, para se estudar e compreender o funcionamento do processo inovativo nestas empresas, se faz necessário um estudo com maior profundidade nas organizações, investigando como ocorreram - em detalhes - as inovações. Para essa finalidade foram conduzidos estudos de casos em cinco diferentes organizações de serviços no setor de telecomunicações e atividades de informática no Brasil. Para melhor descrever o processo de inovação foi empregado o conceito de cadeia de inovação proposto por Hansen e Birkinshaw (2007), isto é, uma visão expandida do fenômeno da inovação que forma uma espécie de cadeia composta pelas seguintes fases: geração de ideias (intradepartamental, interdepartamental e interinstitucional); a conversão (seleção de ideias, incluindo a triagem, o financiamento e o desenvolvimento) e a difusão (sua disseminação na organização e no mercado). Por meio dos casos percebeu-se também que a inovação em serviços segue uma lógica similar em relação às inovações encontradas na literatura para bens físicos, sobretudo no que se refere ao uso da metodologia dos Stage-Gates proposto por Cooper (1993).

The main objective of this paper is to improve the understanding of the phenomenon of innovation in service companies. It focuses on the idea that in order to study and understand how innovation processes take place, a more in depth study of these companies was required. Several case studies were conducted in five different service enterprises in the sector of telecommunications and computer-related activities. To describe the innovation process, the concept of "Chain of Innovation" proposed by Hansen and Birkinshaw (2007) was applied, i.e. an expanded view of the phenomenon of innovation that forms a type of chain composed by the following phases: generation of ideas; conversion (selection of ideas, including the selection, financing, and development), and diffusion. Through the cases studied, it can be seen that innovation in services follows a similar logic to that found in the literature for physical goods, especially concerning the use of the Stage-Gates' classic model proposed by Cooper (1993).