This article gives a broad overview of part of the historical evolution of medical knowledge about neural tube defects (NTD) and the discovery of vitamin B9 or folic acid, as well as some relevant research events that, over the course of several centuries, defined the relationships between the understanding of central nervous system embryology, the discovery of the vitamin, the correlation between folic acid and cell proliferation and lastly the development of preventive measures for this type of defects. This narrative allows us to examine historically relevant concepts underlying clinical actions with a populational impact that prevent NTDs via folic acid consumption prior to conception.

Este artículo describe de forma comprehensiva parte del devenir histórico que han tenido, el conocimiento médico de los defectos del tubo neural (DTN) y el descubrimiento de la vitamina B9 o ácido fólico, así como algunos de los acontecimientos investigativos relevantes que a través de varios siglos definieron las relaciones entre la comprensión de la embriología del sistema nervioso central, el descubrimiento de la vitamina, la correlación del ácido fólico con la proliferación celular y finalmente el desarrollo de medidas preventivas de este tipo de defectos. Se pretende, a través de esta narrativa, exponer los conceptos históricamente relevantes que sustentan las acciones de índole clínico y de impacto poblacional que previenen los DTN a través del consumo preconcepcional de ácido fólico.