Resumen Introducción y objetivos: El cambio climático, el ganado y el creciente uso turístico favorecen la dispersión de plantas exóticas, amenazando la conservación de los ecosistemas altoandinos. Estudiamos los patrones de distribución de plantas nativas y exóticas en senderos recreativos de montaña. M&M: Implementamos el protocolo MIREN en seis senderos (2400-3600 m s.n.m.) en dos áreas protegidas de los Andes centrales de Mendoza en las Cordilleras Frontal y Principal. Resultados: Encontramos 180 especies nativas y 41 exóticas. La riqueza de especies nativas fue máxima a elevaciones intermedias, mientras que la riqueza de exóticas disminuyó con la elevación. La riqueza regional de nativas fue mayor en la Cordillera Frontal que en la Principal (114 versus 71 nativas, respectivamente) mientras que la riqueza regional de exóticas fue menor en la Frontal que en la Principal (20 versus 28 exóticas, respectivamente). La riqueza de exóticas por parcela fue mayor en la Cordillera Frontal que en la Principal. El rango de distribución altitudinal de exóticas fue mayor en la Cordillera Frontal. Dos exóticas abundantes, Taraxacum officinale y Cerastium arvense, estuvieron a lo largo de todo el gradiente en la Cordillera Frontal, alcanzando los 3600 m s.n.m. Encontramos siete exóticas no citadas anteriormente. Conclusiones: Los nuevos registros amplían los rangos de distribución conocidos para algunas especies exóticas. A pesar de que el número de especies exóticas fue similar cerca y lejos de los senderos, cinco especies sólo estuvieron en los bordes de los mismos, lo que sugiere que los senderos favorecen los procesos de invasión.

Summary Background and aims: Climate change, livestock and increasing tourism use favor the dispersal of non-native plants, threatening the conservation of high Andean ecosystems. We studied the distribution patterns of native and non-native species in recreational trails of mountains. M&M: We implemented the MIREN T-Trails protocol in six trails (2400-3600 m a.s.l.) in two protected areas of the central Andes of Mendoza, located in the Cordilleras Frontal and Principal. Results: We found 180 native and 41 non-native especies. Native species richness peaked at intermediate elevations, while non-native richness decreased with elevation. The Cordillera Frontal had more native richness than the Cordillera Principal (114 versus 71 native, respectively), but regional richness of exotics was lower in the Cordillera Frontal (20 versus 28 exotic, respectively). The non-native richness per plot was higher in the Cordillera Frontal than in the Cordillera Principal. In turn, the altitudinal distribution range of non-native was greater in the Cordillera Frontal, showing that exotics are more widely distributed in more humid sites of the arid Andes. Two abundant non-natives, Taraxacum officinale and Cerastium arvense, were present along the entire surveyed gradient in the Cordillera Frontal, reaching 3600 m a.s.l. We found seven non-natives not previously cited for the region. Conclusions: The new records found extend the known distribution ranges of some non-native species. Our results show that although the number of non-native species was similar near and far from trails, five species were present only at trail edges, suggesting that trails favor invasion processes.

Abstract Few studies have evaluated how climate is mechanistically related to species richness in mountain environments. We used path analysis to evaluate predictions of several mechanistic hypotheses based on their hypothesized mechanism relating climate with richness of darkling beetles (Coleoptera: Tenebrionidae). We modeled the influence of spatial covariation on climatic variables and tenebrionid richness. Results showed that richness peaks at mid elevations, chiefly influenced by precipitation and temperature, both directly and indirectly through geographic range sizes. The best fitting model explains 84% of the variance of tenebrionid richness. We suggest this pattern is induced by a water-energy balance along the altitudinal gradient. At low elevations, energy availability is high but water deficit may limit species richness; in contrast, at high elevations water availability is high, but energy deficit may limit species richness. These results suggest high susceptibility of the study region to future global climate change.

Reserves aim mainly at preventing or mitigating human impacts on natural ecosystems. It is important to assess how well reserves meet this goal. We evaluated whether habitat protection offered by Ñacuñán Biosphere Reserve (Central Monte desert, Argentina) results in detectable changes in habitat structure and the species richness and composition of bees and wasps. We conducted pan trap sampling and flower visitor observations in six pairs of protected and unprotected sites. Our results suggest that thirty fi ve years of cattle exclusion in Ñacuñán have had detectable effects on habitat structure. However, these changes in habitat structure translated only into partial and conflicting effects on hymenopteran richness, and did not have detectable effects on hymenopteran composition. Our study should be repeated with a greater sampling effort and throughout multiple years before our results can be applied to guide management decisions.

El principal objetivo de las reservas es prevenir o mitigar los impactos humanos sobre los ecosistemas naturales. Es importante evaluar cuán bien las reservas alcanzan este objetivo. Evaluamos si la protección del hábitat que brinda la Reserva de la Biósfera de Ñacuñán (Monte Central, Argentina) resulta en cambios detectables en la estructura del hábitat, y en la riqueza y la composición de especies de abejas y avispas. Realizamos muestreos con trampas bandeja y observaciones de visitantes florales en seis pares de sitios dentro y fuera de la reserva. Nuestros resultados sugieren que los treinta y cinco años de exclusión del ganado vacuno en Ñacuñán han tenido efectos detectables sobre la estructura del hábitat. Sin embargo, estos cambios en el hábitat se tradujeron sólo en efectos parciales y conflictivos sobre la riqueza de himenópteros, y no tuvieron efectos detectables sobre la composición de himenópteros. Nuestro estudio debería repetirse en el futuro, con un mayor esfuerzo de muestreo y a lo largo de varios años antes que estos resultados puedan ser aplicados como guía de decisiones de manejo.

Interspecific interactions can be modulated by the community context in which they occur. In this paper I focus on plant-pollinator interactions and their modulation by introduced herbivores through changes in plant population density. I first develop a mathematical model that relates the population density of an animal-pollinated plant species with pollinator visitation frequency, pollination, reproduction and per capita growth rate. This model allows me to investigate how several pollination-related parameters -including relative abundance of the focal plant species, pollinator specialization, pollination quantity and quality and pollen limitation of reproduction- influence the relationship between per capita growth rate and population density. I then use this theoretical framework to discuss two case studies that have addressed the density-mediated effects of introduced herbivores on plant reproduction. This exercise allows me to point out several limitations of previous studies and to suggest avenues for future research.

Las interacciones interespecíficas pueden ser moduladas por el contexto comunitario en el que ocurren. Este artículo estudia las interacciones planta-polinizador y su modulación por herbívoros introducidos mediante cambios en la densidad poblacional de las plantas. En primer lugar desarrollo un modelo matemático que relaciona la densidad poblacional de una planta polinizada por animales con la frecuencia de visitas por polinizadores, la polinización, la reproducción y la tasa per capita de crecimiento poblacional. Este modelo me permite investigar la influencia de varios parámetros relacionados con la polinización -incluyendo la abundancia relativa de la especie focal, la especialización de los polinizadores, la cantidad y la calidad de la polinización y la limitación por polen de la reproducción -sobre la relación entre la tasa per capita de crecimiento y la densidad poblacional. Luego utilizo este marco teórico para discutir dos estudios de caso que han evaluado los efectos mediados por la densidad de los herbívoros introducidos sobre la reproducción de las plantas. Este ejercicio me permite señalar algunas limitaciones de los estudios previos y sugerir direcciones para investigaciones futuras.

The niche is a central concept in ecology. However, it has been difficult to achieve a clear and general definition. One historically important and currently influential definition is the one proposed by G. E. Hutchinson. In spite of its importance, this definition also presents several limitations, particularly its connection to the idea of interspecific competition. This connection between niche and competition has remained until present, hindering the evolution of a more general, less ambiguous concept. In this article I suggest several modifications to Hutchinson´s original concept, which I believe might help to mitigate some of its limitations.

El nicho es un concepto central en ecología. Sin embargo, ha sido difícil contar con una definición clara y general. Una definición históricamente importante e influyente hasta nuestros días es la propuesta por G. E. Hutchinson. A pesar de su importancia, esta definición también presenta varias limitaciones, particularmente en su conexión con la idea de la competencia interespecífica. Esta conexión entre nicho y competencia ha permanecido hasta nuestros días, dificultando la evolución de un concepto de nicho más general y menos ambiguo. En este artículo propongo algunas modificaciones al concepto original de Hutchinson que creo pueden ayudar a mitigar algunas de sus limitaciones.

The temperate forest of southern South America (TFSSA) has a highly endemic biota with a flora that exhibits one of the highest incidences of biotic pollination (particularly ornithophily) and animal dispersal (particularly endozoochory) found in any temperate biome worldwide. Much knowledge has been gained in the last few years on the nature of these mutualisms. In this study, we review (1) the group of animals that participate in these relationships and their relative importance, (2) the community structure of these interactions, and (3) their degree of spatial consistency on a geographical scale based on studies conducted in two or more localities at both sides of the Andes. We also compare the plant-animal mutualisms of the TFSSA with those occurring in other biomes. Last, we present evidence showing how deforestation, fragmentation, and other forms of human disturbance are affecting these mutualisms. This work supports the hypothesis that the many plant species pollinated and dispersed by vertebrates in the TFFSA depend on a strikingly poor assemblage of animal mutualists. On the other hand, invertebrate-pollinated plants interact with an unexpectedly diverse assemblage of insect pollinators that include taxa present only in this biome. Although many of these mutualisms seem to be resilient, others appear highly sensitive to different forms of human disturbance

El bosque templado de Sudamérica austral (BTSA) se caracteriza por poseer un biota altamente endémica y una flora que exhibe una de las más altas incidencias de polinización biótica (particularmente ornitofilia) y dispersión animal (particularmente endozoocoria) registradas para cualquier bioma templado. A la luz de importantes avances realizados en los últimos años en el conocimiento de estas interacciones, en este trabajo realizamos una revisión sobre (1) los grupos animales que intervienen en estos mutualismos y su importancia relativa, (2) la estructura comunitaria de estas interacciones, y (3) la existencia de variación geográfica en estas relaciones en base a estudios similares realizados en dos o más localidades a ambos lados de los Andes. También comparamos los mutualismos entre plantas y animales del BTSA con los presentes en otros biomas. Por último, reseñamos la evidencia existente sobre los efectos que la deforestación, la fragmentación, y otras formas de perturbación antrópica están teniendo sobre estos mutualismos. Este trabajo avala la hipótesis de que la alta riqueza de plantas que son polinizadas o dispersadas por vertebrados depende de un ensamble extremadamente pobre de animales mutualistas. Por el contrario, en el caso de la polinización por invertebrados este trabajo revela que las flores entomófilas del BTSA interactúan con un ensamble insospechadamente diverso de insectos, rico en grupos taxonómicos exclusivos de este bioma. Aunque muchos de estos mutualismos parecen ser resilientes, otros aparentan tener un alto grado de sensibilidad a distintas formas de perturbación antrópica

We tested experimentally the effects of the presence of non-susceptible hosts on the infection with Trypanosoma cruzi of the vector Triatoma infestans. The experiment consisted in two treatments: with chickens, including two chickens (non-susceptible hosts) and two infected guinea pigs (susceptible hosts), and without chickens, including only two infected guinea pigs. The hosts were held unrestrained in individual metal cages inside a closed tulle chamber. A total of 200 uninfected T. infestans third instar nymphs were liberated in each replica, collected on day 14, and examined for infection and blood meal sources on day 32-36. The additional presence of chickens relative to infected guinea pigs: (a) significantly modified the spatial distribution of bugs; (b) increased significantly the likelihoods of having a detectable blood meal on any host and molting to the next instar; (c) did not affect the bugs' probability of death by predation; and (d) decreased significantly the overall percentage of T. infestans infected with T. cruzi. The bugs collected from inside or close to the guinea pigs' cages showed a higher infection rate (71-88%) than those collected from the chickens' cages (22-32%). Mixed blood meals on chickens and guinea pigs were detected in 12-21% of bugs. Although the presence of chickens would decrease the overall percentage of infected bugs in short term experiments, the high rate of host change of T. infestans would make this difference fade out if longer exposure times had been provided.