O objetivo deste trabalho foi avaliar os teores de carbono orgânico total (COT), matéria orgânica leve (MOL) e fósforo remanescente (Prem), em áreas de cerrado sob sistema de plantio direto com diferentes cultivos de coberturas do solo, e compará-los aos de áreas sob preparo convencional e pousio. O experimento foi conduzido em campo, em um Latossolo Vermelho, de agosto de 2000 a março de 2007. O delineamento utilizado foi o de blocos ao acaso com parcelas subdivididas, sendo as parcelas constituídas pelos cinco sistemas de manejo do solo avaliados - pousio, preparo convencional e plantio direto com uso dos cultivos de cobertura crotalária (Crotalaria juncea), milheto (Pennisetum americanum) e braquiária (Urochloa brizantha) -, e as subparcelas pelos cultivos de soja e milho. Em março de 2007, coletaram-se amostras de solo das profundidades 0,0-0,025, 0,025-0,05, 0,05-0,10 e 0,10-0,20 m, das quais foram quantificados COT, MOL, estoques de COT e Prem. Em áreas sob plantio direto, o aumento nos teores de MOL pode reduzir a adsorção de fósforo ao solo. Sistemas de manejo que não envolvem revolvimento do solo favorecem o aumento do estoque de carbono orgânico nas camadas superficiais, enquanto o preparo convencional e o plantio direto com uso do milheto como planta de cobertura propiciam a incorporação mais profunda do carbono.

The objective of this study was to evaluate the contents of total organic carbon (COT), light organic matter (MOL) and remaining phosphorus (Prem) on savanna areas under no tillage system using cover crops and to compare them to the ones observed under fallow and conventional tillage. The experiment was carried out in field conditions, in a Latossolo Vermelho (Rhodic Haplustox) from August 2000 to March 2007. A randomized complete block design was used, in a split-plot arrangement, with plots consisting of the five soil management systems evaluated - fallow, conventional tillage, and no tillage using sunn hemp (Crotalaria juncea), pearl millet (Pennisetum americanum), and palisade grass (Urochloa brizantha) as cover crops -, and sub-plots consisting of maize and soybean crops. In March 2007, the 0.0-0.025, 0.025-0.05, 0.05-0.10 e 0.10-0.20 m soil layers were sampled and assessed for COT, MOL, COT stocks and Prem. In the no tillage areas, increases in MOL content can reduce phosphorus adsorption in soil. Management systems without soil disturbance increases COT stocks in the superficial layers while conventional tillage and no tillage using pearl millet as cover crops provide a deeper incorporation of carbon in the soil.