As indústrias cerâmicas de um modo geral, no seu processo produtivo, utilizam matérias-primas provenientes de sedimentos argilosos e/ou alterações de minerais formadores de rochas. Trata-se portanto de um material com alto grau de heterogeneidade tanto do ponto de vista mineralógico quanto em relação ao grau de alteração dos seus minerais, dificultando sobremaneira a previsão do comportamento mecânico do produto final (tijolos, telhas, etc.). Uma prática que é comumente adotada durante a confecção de peças cerâmicas é a mistura de diferentes tipos de solo, realizada muitas vezes, de maneira intuitiva e empírica, onde as características do produto são fortemente dependentes das proporções usadas nessas misturas. O presente trabalho apresenta uma metodologia numérica, utilizando o planejamento em rede Simplex, na previsão das propriedades resultantes destas misturas. Dependendo do modelo escolhido (linear, quadrático, cúbico, etc.), o resultado de uma mistura genérica de até três componentes pode ser determinado numericamente a partir do conhecimento prévio das propriedades de cada componente original, bem como das misturas em determinadas proporções fundamentais. Estes resultados foram testados empiricamente em escala laboratorial e podem ser adaptados posteriormente ao processo produtivo, possibilitando a economia de matéria-prima e reduzindo a exploração predatória das jazidas.
In general, the brick ceramic industry uses clayey soils from sedimentation basin and/or from weathered rock as raw material. Due to their nature, these soils, most of the time, are extremely heterogeneous at their natural state. This heterogeneity is not only related to their mineralogical composition but also related to their grading and the degree of mineral weathering. Therefore, an important question arises: how to predict a desirable specific behavior of these materials with such a variable characteristic ? It is very well known that ceramic workers apply an empirical procedure, combining different materials with known properties to manufacture these products. Thus, this paper presents a method to help in overcome this problem by applying a numerical routine which is used to predict specific final properties of different soil admixtures. It is also a helpful tool to determine the ideal admixture proportion that will show some required property, starting from the previously known behavior of the original components and some basic admixtures. The obtained results by carrying out laboratory tests in small ceramic bricks are compared to those predicted ones in order to verify the model suitability. This study is performed in a laboratory scale but it can be easily adapted to the industrial production process, enhancing the economy and preserving the environment from the predatory exploration of borrow areas.