A irrigação apresentou expressivo crescimento na bacia do Paracatu na década de 1970, sendo que, como conseqüência da grande expansão da agricultura irrigada, sérios conflitos têm surgido em várias partes da bacia. Tendo em vista esses conflitos, o presente trabalho teve como objetivo analisar a demanda de água pela irrigação e sua sazonalidade para as condições climáticas da bacia do Paracatu. A demanda de água pela irrigação foi realizada com base nas condições climáticas e nas áreas irrigadas de cada cultura, sendo essas obtidas com base nos dados do censo agropecuário do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística. A vazão média anual retirada pela irrigação na bacia do Paracatu, em 1996, foi de 0,15 L s-1 ha-1, sendo a vazão média retirada no mês de maior demanda de 0,34 L s-1 ha-1. A quantidade média de água necessária para atender à demanda das culturas irrigadas na bacia do Paracatu foi de 0,35 L s-1 ha-1, sendo o valor correspondente ao mês de maior demanda evapotranspirométrica de 0,50 L s-1 ha-1.

Serious conflicts have occurred among the water sectors in the Paracatu Basin as a consequence of the intense growth of irrigation used in the 70's. The main objective of this paper was to analyze the water demand by irrigation in the Paracatu Basin considering the climatic changes observed during the year. The water demand by irrigation was calculated considering the climatic conditions of the region and the irrigated areas corresponding to each crop, which were obtained from the agricultural census made by the Brazilian Institute of Geography and Statistics. The annual average water withdrawal by irrigation in the Paracatu Basin conditions was 0.15 L s-1 ha-1 while the water withdrawal in the month with the maximum demand was 0.34 L s-1 ha-1 . The water amount necessary to assist the demand of the irrigated crops in the Paracatu Basin was 0.35 L s-1 ha-1 for the average and 0.50 L s-1 ha-1 for the month with the maximum demand.

O rio Paracatu é o afluente com maior contribuição para o rio São Francisco. Como conseqüência da grande expansão da agricultura irrigada na bacia do Paracatu, a partir da década de 70 sérios conflitos pelo uso da água surgiram em várias partes da bacia. Tendo em vista esses conflitos objetivou-se, com o presente trabalho, avaliar, ao longo da bacia do Paracatu, a proporção do consumo representado pela irrigação e pelos abastecimentos animal e humano e o impacto das vazões demandadas pela irrigação. A vazão média anual de longa duração, a vazão mínima de sete dias de duração e o período de retorno de 10 anos (Q7,10) e a vazão associada à permanência de 95% (Q95) foram estimados utilizando-se o período de 1970 a 1996 em 18 seções correspondentes a estações fluviométricas situadas na bacia do Paracatu. As vazões demandadas pelos segmentos analisados foram calculadas para o ano de 1996. Embora a vazão de retirada pela irrigação no mês de maior demanda, para as 18 seções analisadas, tenha representado de 4,3 a 85,1% da Q7,10 observada, a vazão consumida apresentou pouca influência na vazão média de longa duração.

The Paracatu River is the main tributary of the São Francisco River. As a consequence of the huge development of the irrigation in the Paracatu Basin, in the early 70-s, serious conflicts for the water use began to take place in several parts of the basin. The objectives of this paper were: to estimate the relative amount of the water consumption by irrigation and by animal and human supply in the Paracatu Basin; and to evaluate the impact of the water withdrawals for irrigation in the stream flow in the Paracatu River and tributaries. The average stream flow, the minimum stream flow of seven days and 10 years of return period (Q7,10) and the stream flow associated with the duration of 95% of permanence (Q95) were calculated from 1970 to 1996 for 18 stations used to measure the stream flow in the Paracatu Basin, and the water demand for the four sectors analyzed was calculated for 1996. Although the water withdrawals for irrigation in the month with the maximum demand have represented, for the 18 sections analyzed, from 4.3 to 85.1% of the Q7,10, the water effectively consumed by irrigation did not have significant influence on the mean stream flow.