RESUMO O tamanho da semente constitui um importante indicador de qualidade fisiológica, por afetar sua germinação e o crescimento de plântulas, especialmente em condições adversas. Objetivou-se investigar os efeitos do tamanho da semente na germinação e no crescimento inicial de plântulas de amendoim, em condições de salinidade e restrição hídrica. Os tratamentos foram arranjados em delineamento inteiramente casualizado, em esquema fatorial 3 × 3: três classes de tamanho de sementes (pequena, média e grande) e três tratamentos de estresse (controle e estresse salino ou hídrico), com quatro repetições. Estresses salino e hídrico não reduzem a porcentagem de germinação das sementes de tamanho médio e grande; no entanto, a germinação das sementes pequenas é reduzida sob estresse salino. O estresse hídrico reduz drasticamente o crescimento da parte aérea das plântulas, independentemente do tamanho da semente, enquanto o crescimento das raízes é maior nas plântulas oriundas de sementes médias e grandes sob condições de estresse hídrico. Em condições controle, o uso de sementes grandes é preferível, resultando em plântulas mais vigorosas e com maior acúmulo de matéria seca. Sementes de tamanho médio são mais adaptadas às condições adversas do ambiente e, portanto, devem ser utilizadas em condições de escassez de água e de excesso de sal no solo na época de semeadura. As plântulas são mais tolerantes à salinidade do que ao estresse hídrico durante a fase de germinação e de crescimento inicial em condições de laboratório.
ABSTRACT Seed size is an important indicator of physiological quality, since it may affect seed germination and seedling growth, especially under stress conditions. This study aimed to investigate the effects of seed size on germination and initial seedling growth, under salinity and water stress conditions. The treatments were arranged in a completely randomized design, in a 3 × 3 factorial scheme: three seed size classes (small, medium and large) and three stress treatments (control, saline or water stress), with four replicates. Water and salt stresses do not reduce the germination rate of medium and large seeds; however, the germination rate of small seeds is reduced under salt stress conditions. Drought stress drastically reduces the shoot growth of seedlings regardless of seed size, whereas root growth is higher in seedlings from medium and large seeds under water stress conditions. Under non-stressful environments, the use of large seeds is preferable, resulting in more vigorous seedlings with a greater dry matter accumulation. Medium-size seeds are more adapted to adverse environmental conditions and, therefore, should be used under conditions of water shortage and salt excess in the soil at sowing time. Seedlings are more tolerant to salinity than to water stress during the germination stage and initial growth under laboratory conditions.