A literatura sobre estudos da família na Índia tem crescido amplamente nas últimas décadas, embora seja considerada, ainda, insuficiente. Este artigo apresenta dados sócio-demográficos sobre as famílias indianas visando fornecer embasamento para análises de pesquisas, particularmente na área de desenvolvimento familiar. As famílias são classificadas como patrilinear e matrilinear, em função da linhagem ou descendência paterna ou materna, respectivamente. A concepção de estrutura familiar está relacionada à configuração de papéis, poder, status e relações na família e depende, sobretudo, do nível sócio-econômico das famílias, do padrão familiar e da extensão da urbanização. As práticas maritais são enfatizadas em tópicos como padrões de casamento, seleção do(a) parceiro(a) matrimonial, idade para consumação do casamento, rituais matrimoniais, arranjos financeiros e divórcio. A despeito da urbanização e industrialização na sociedade indiana contemporânea, a instituição família continua desempenhando um papel central na vida das pessoas.
Literature on family studies in India has grown to a large extent in the last two decades, although such studies are scattered. This article presents socio-demographic data on families in India aiming to provide bases for analyzing research, particularly in the area of family development. Indian families are classified as patrilineal and matrilineal according to the lineage or descent by father or mother. The family structure is conceptualized as the configuration of role, power, and status and relationships in the family which depends upon the families socio-economic background, family pattern, and extent of urbanization. Marriage practices are emphasized covering subjects such as marriage patterns, selection of marriage partner, age at marriage, age at consummation of marriage, marriage rituals, financial exchanges and divorce. In spite of urbanization and industrialization in the contemporary Indian society, the family institution continues to play a central role in the lives of people.
