Resumo: Objetivo Nosso estudo foi realizado para desenvolver um índice multimétrico adequado para riachos urbanos em Sorocaba, uma cidade de grande porte inserida na Mata Atlântica do sudeste do Brasil. Métodos Vinte e sete trechos de riachos foram selecionados para avaliação ambiental e de peixes. Vinte métricas ecológicas foram testadas em um gradiente ambiental entre os trechos de referência e degradados. As métricas candidatas foram selecionadas quanto à amplitude, capacidade de resposta e redundância. Calculamos um índice multimétrico de peixes (MFI) subdividido em cinco classes de qualidade: referência ≥ 0,8, 0,6 ≤ bom <0,8, 0,4 ≤ moderado < 0,6, 0,2 ≤ pobre < 0,4 e ruim < 0,2. Resultados Quatro métricas se mostraram adequadas para discriminar trechos com maior qualidade biótica daqueles degradados. Cinco trechos de riacho (18%) foram classificados como referência ou bom e 16 (60%) como pobre ou ruim. Três trechos de referência podem ser usados para um programa de restauração hidromorfológica. Conclusões Esses resultados indicaram que muitos aspectos da integridade biológica foram alterados, indicativo de severa degradação. Nossos resultados podem ser úteis para um projeto de gestão e restauração da bacia hidrográfica do Sorocaba/Médio Tietê.
Abstract: Aim Our study was carried out to develop a multimetric index suitable for urban wadeable streams in Sorocaba, a large-sized city from the Atlantic rainforest in south-eastern Brazil. Methods Twenty-seven stream stretches were selected for environmental and fish evaluation. Twenty ecological metrics were tested over an environmental gradient between the reference and degraded stretches. Candidate metrics were screened for range, responsiveness, and redundancy. We calculated a multimetric fish index (MFI) subdivided into five quality classes: reference ≥ 0.8, 0.6 ≤ good < 0.8, 0.4 ≤ moderate < 0.6, 0.2 ≤ poor < 0.4, and bad < 0.2. Results Four metrics were adequate for discriminating higher biotic quality from degraded stretches. Five stream stretches (18%) were classified as a reference or good, and 16 (60%) were poor or bad. Three reference stretches could be used for a hydromorphological restoration programme. Conclusion Our results indicated that biological integrity was altered, which was indicative of severe environmental degradation. Our study results may be useful for a management and restoration project of the Sorocaba/Médio Tietê hydrographic basin.