ABSTRACT Elevation gradients are useful models for testing how the variation of abiotic factors and anthropogenic disturbance modulate the population structure of plant species. Despite the small range of elevation, mountains in the semi-arid region of Brazil are subject to different levels of anthropic pressure. We investigated whether structural parameters of two species (Croton blanchetianus Baill. and Cenostigma pyramidale (Tul.) Gagnon & G.P. Lewis) with wide distribution in Caatinga, vary along an elevation gradient. We established 45 plots on three elevation levels. Next, we calculated abundance, percentage of tiller individuals, number of tillers, average diameter, average height, basal area, and above-ground biomass in each plot. Additionally, we recorded six metrics of chronic anthropogenic disturbance (CAD) in each plot. We tested whether species parameters differed between elevation levels and evaluated the influence of CAD on the structural parameters of each species. Abundance, percentage of tiller individuals, and number of tillers were higher at the gradient base for the two species. The metrics of CAD significantly influenced abundance and number of tillers, showing that there is an increase in these parameters in the most disturbing areas. The high capacity for regrowth of dry forest species provides resilience; however, it can contribute to proliferating populations of generalist species tolerant to environments with high rates of CAD. The study highlights relevant observations related to the ecology and distribution of plant populations in the Caatinga, mainly related to elevation gradient recognized as important refuges of biodiversity in this region of Brazil. semiarid semi arid pressure Croton Baill Tul. Tul (Tul. GP G P G.P Lewis Caatinga 4 Next individuals diameter height area aboveground above ground plot Additionally (CAD Abundance areas resilience however (Tul

RESUMO Gradientes de elevação são modelos úteis para testar como a variação de fatores abióticos e perturbações antrópicas modulam a estrutura populacional de espécies vegetais. Apesar da pequena amplitude de altitude, as serras da região semiárida do Brasil estão sujeitas a diferentes níveis de pressão antrópica. Nós investigamos se os parâmetros estruturais de duas espécies (Croton blanchetianus Baill. e Cenostigma piyramidele (Tul.) Gagnon & G.P. Lewis) com ampla distribuição na Caatinga variam ao longo de um gradiente de elevação. Estabelecemos 45 parcelas em três níveis de elevação. A seguir foram calculados abundância, porcentagem de indivíduos perfilhados, número de perfilhos, diâmetro médio, altura média, área basal e biomassa aérea em cada parcela. Além disso, registramos seis métricas de Distúrbio Antrópico Crônico (DAC) em cada parcela. Testamos se os parâmetros das espécies diferiam entre os níveis de elevação e avaliamos a influência do DAC nos parâmetros estruturais de cada espécie. A abundância, a porcentagem de indivíduos perfilhados e o número de perfilhos foram maiores na base do gradiente para as duas espécies. As métricas do DAC influenciaram significativamente a abundância e o número de perfilhos, mostrando que há aumento destes parâmetros nas áreas mais perturbadas. A elevada capacidade de regeneração de espécies de florestas secas proporciona resiliência; no entanto, pode contribuir para a proliferação de populações de espécies generalistas tolerantes a ambientes com valores altos de CAD. O estudo destaca observações relevantes relacionadas à ecologia e distribuição das populações de plantas da Caatinga, principalmente relacionadas ao gradiente de elevação reconhecido como importantes refúgios de biodiversidade nesta região do Brasil. vegetais altitude antrópica Croton Baill Tul. Tul (Tul. GP G P G.P Lewis 4 médio média parcela disso (DAC espécie perturbadas resiliência entanto CAD (Tul