This paper examines the interaction between family income and academic performance in determining access to public and private higher education in Brazil during the expansionist period since the 1990s. The study aims to answer three questions: (a) how do family income and academic performance affect the likelihood of accessing higher education? (b) to what extent can low income be compensated for by good grades or vice versa? (c) how do these inequalities manifest in the division between public and private higher education? Using administrative data, we constructed a panel of high school graduates in 2012 who were followed for five years after completing secondary education. The results indicate that, for admission to public institutions, which are tuition-free and prestigious, academic performance is the most important predictor, and the advantage of wealthier students depends on their higher chances of obtaining better grades. In contrast, for entering private institutions, the socioeconomic gap is almost independent of grades, and privileged individuals have a higher chance of admission despite poor academic performance. We conclude that the horizontal stratification of the Brazilian education system shapes the occurrence of dual advantages for students from privileged backgrounds: compensatory advantages in accessing the private sector and cumulative advantages in accessing the public sector, due to their respective privileges of origin and probabilities of obtaining higher grades.

Este artículo examina la relación entre la renta familiar y el rendimiento académico en el acceso a la educación superior pública y privada en Brasil desde la década de 1990. Se plantean tres preguntas clave: (a) ¿Cómo influyen los ingresos familiares y el rendimiento académico en la probabilidad de acceder a la educación superior? (b) ¿En qué medida se pueden compensar los bajos ingresos con buenas calificaciones o viceversa? (c) ¿Cómo se reflejan estas desigualdades en la división entre educación superior pública y privada? Utilizando datos administrativos, se construyó un panel de graduados de secundaria en 2012, y se les siguió durante cinco años tras completar la educación secundaria. Los resultados indican que el rendimiento académico es el factor más importante para la admisión en instituciones públicas, las cuales son gratuitas y prestigiosas, y la ventaja de los estudiantes más ricos radica en sus mayores posibilidades de obtener mejores calificaciones. Por otro lado, para ingresar a instituciones privadas, la brecha socioeconómica es casi independiente de las calificaciones, y los estudiantes privilegiados tienen mayores probabilidades de admisión a pesar de un bajo rendimiento académico. En conclusión, la estratificación horizontal de la educación brasileña estructura la aparición de ventajas duales para los estudiantes de origen privilegiado: ventajas compensatorias en el acceso al sector privado y ventajas acumulativas en el acceso al sector público, debido, respectivamente, a sus privilegios de origen y a sus probabilidades de obtener calificaciones más altas.

Este trabalho discute a interação entre origem social e desempenho escolar nas probabilidades de acesso ao ensino superior no Brasil no auge da política expansionista que caracterizou o sistema educacional brasileiro desde a década de 1990. Especificamente, procuramos responder três perguntas: (a) como renda familiar e desempenho se combinam na estruturação das chances de acesso dos jovens? (b) até que ponto a nota pode compensar uma renda baixa ou, ao contrário, a renda familiar compensar desempenhos insuficientes na prova? (c) como essas desigualdades se articulam com a segmentação do ensino superior entre os setores público e privado? Os dados derivam de um painel de egressos do ensino médio em 2012 acompanhados por cinco anos após a conclusão da educação básica, com base em cruzamentos de registros administrativos. Os resultados indicam que para o acesso ao setor público - majoritariamente gratuito e composto por instituições academicamente seletivas - o desempenho é o preditor mais importante, independentemente da origem socioeconômica do candidato. O mesmo não se pode dizer do acesso a instituições privadas que, além de apresentar forte hiato socioeconômico, permite que estudantes nos estratos mais altos de renda tenham elevadas chance de acessá-lo ainda que apresentem os piores desempenhos. Concluímos que a estratificação horizontal da educação brasileira estrutura a ocorrência de vantagens duplas para estudantes de origem privilegiada: vantagens compensatórias no acesso ao setor privado e vantagens cumulativas no acesso ao setor público, em razão, respectivamente, de seus privilégios de origem e de suas probabilidades de obter maiores notas.

Resumo Este trabalho discute a interação entre origem social e desempenho escolar nas probabilidades de acesso ao ensino superior no Brasil. Os dados derivam de um painel de egressos do ensino médio em 2012 acompanhados por cinco anos após a conclusão da educação básica, com base em cruzamentos de dados do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira. Observou-se que, para o acesso ao setor público, o desempenho é o preditor mais importante, independentemente do nível socioeconômico do candidato, reforçando uma dimensão de mérito no acesso. O mesmo não se pode dizer em relação ao setor privado, que, além de apresentar forte hiato socioeconômico, permite que os estratos sociais mais privilegiados tenham elevadas chances de acessá-lo, ainda que apresentem os piores desempenhos escolares.

Abstract This paper discusses the association between social origins and academic performance on the probability of access to higher education in Brazil. The data derives from a sample of high school graduates in 2012, followed for five years after completing basic education, from cross-checks with Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira data. It was observed that, for access to the public sector, performance is the most important predictor, regardless of the socioeconomic level of the applicant, reinforcing a merit dimension in access. The same cannot be said in relation to the private sector which, besides having a strong socioeconomic gap, allows the most privileged social strata to have higher chances of accessing it, even if their school performance is worse.

Resumen Este trabajo discute la interacción entre el origen social y el rendimiento escolar en las probabilidades de acceso a la educación superior en Brasil. Los datos derivan de un panel de graduados de secundaria en 2012 seguidos durante cinco años después de la finalización de la educación básica, a partir de cruces de datos de Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira. Se observó que, para el acceso al sector público, el desempeño es el predictor más importante, independientemente del nivel socioeconómico del candidato, reforzando una dimensión de mérito en el acceso. No se puede decir lo mismo en relación con el sector privado, que, además de presentar una fuerte brecha socioeconómica, permite que los estratos sociales más privilegiados tengan una alta probabilidad de acceder a él, incluso si tienen los peores rendimientos escolares.

Résumé Cet article débat l’interaction entre l’origine sociale et la performance scolaire dans la probabilité d’accéder à l’enseignement supérieur au Brésil. En partant de la mise en rapport de données de l’Inep, on a obtenu des données concernant un ensemble d’étudiants sortis de l’enseignement moyen en 2012 et que l’on a suivi pendant cinq années après la fin de l’éducation de base. Pour l’accès au secteur public, on note que la performance joue le rôle le plus important, quel que soit le niveau socio-économique du candidat, ce qui renforce le rôle du mérite dans ces cas-là. Il n’en est pas de même pour le secteur privé qui, en plus de présenter un grand hiatus socio-économique, permet aux couches sociales les plus privilégiées de plus grandes chances d’y arriver, même si elles ont des performances scolaires plus mauvaises.