ABSTRACT Grain losses pose a threat to agricultural sustainability, particularly in developing countries. Mechanized harvesting is a key process in which losses occur; thus, its investigation is essential. Therefore, a systematic and meta-analytical review was conducted to encompass studies on quantitative soybean losses during harvesting in South America from the last two decades. The initial search yielded 1,094 scientific articles; however, only 25 studies met the inclusion criteria. This study provides an overview of technical aspects monitored on farms, guidelines to ensure efficient harvesting and literature gaps for further innovations. Because studies on soybean losses were predominantly based on continuous observational data and lacked methodological quality according to a quality scoring, only four studies were included in the meta-analysis. The meta-analysis results showed a significant relation between losses and the combine age, indicating that combines with over 10 years of use result in higher losses than newer ones (p ≤ 0.05). Conversely, operating at speeds exceeding 5 km h-1 did not lead to significant increases in soybean losses (p > 0.05). Many decisions can be taken at the farm-level to reduce losses, such as proper training of workers and adequation of combine harvesters according to each crop condition. The insights described here are timely for paving the way towards innovation in harvesting systems and minimizing grain losses by understanding the critical points within the context improving yields during soybean harvesting.
RESUMO As perdas de grãos ameaçam a sustentabilidade na agricultura, especialmente em países em desenvolvimento. A colheita mecanizada é um importante estágio em que as perdas ocorrem, sendo crucial investigá-la. Portanto, uma revisão sistemática e meta-analítica foi conduzida para analisar estudos das últimas duas décadas no tema de perdas quantitativas de soja durante a colheita mecanizada na América do Sul. A pesquisa inicial resultou em 1094 artigos científicos, entretanto, apenas 25 estudos foram selecionados devido ao critério de inclusão estabelecido. Essa revisão descreve uma visão ampla dos aspectos técnicos monitorados no campo, instruções para garantir uma colheita eficiente e lacunas da literatura para futuras inovações. Os estudos foram predominantemente baseados em dados contínuos e observacionais, além de possuírem falhas metodológicas de acordo com uma pontuação qualitativa. Assim, apenas quatro estudos foram incluídos na meta-análise. Os resultados mostraram uma relação significativa entre perdas relacionadas à idade da máquina, indicando que colhedoras com mais de 10 anos de uso produziram perdas maiores que as novas (p ≤ 0.05). Por outro lado, operar em velocidades maiores que 5 km h-1 não levou a um aumento significativo das perdas de grãos (p > 0.05). No campo, muitas decisões podem ser tomadas para reduzir as perdas, e.g., treinar operadores e configurar a colhedora de acordo com as condições da lavoura. As discussões apresentadas nessa revisão são importantes para guiar as inovações em sistemas de colheita e diminuir as perdas de grãos ao entender os pontos críticos em um conceito de maior lucratividade durante o processo.