Abstract The following article analyzes the situation of the province of Esmeraldas, located in the northeast of Ecuador and populated by afro-descendants and indigenous Chachi people. This province is one of the most affected by the high frequency and intensity of floods that cause innumerable material, economic and human loses. The objective of this research is to acknowledge the situation of the mentioned populations, identify their practices and representations, analyze how conditions of vulnerability related to the risks caused by floods are generated, and pinpoint the guides governmental institutions have used to develop their prevention and adaptation policies about this type of disasters. This study uses a qualitative methodology that is exploratory and descriptive in order to provide an account of the issue, showing that these populations recognize the level of vulnerability and risk in the area, but maintain their way of life because their actions respond to their own socio-cultural and economic constructions. In this sense, the conclusion of this study indicates that the preventative state measures, with relocation projects of the populations, are skewed, segmented, and authoritarian. The lack of communication, respect, and understanding for the forms of interaction of the community can be pinpointed as the reason for the failure of these initiatives.

Resumen El presente artículo analiza la situación de la provincia de Esmeraldas, ubicada al noroeste del Ecuador, y poblada por afrodescendientes e indígenas chachi. Esta provincia es una de las más afectadas por la alta frecuencia e intensidad de inundaciones, las cuales ocasionan innumerables pérdidas materiales, económicas y humanas. El objetivo de este estudio es reconocer la situación de las mencionadas poblaciones, identificar sus prácticas y representaciones, analizar cómo se generan condiciones de vulnerabilidad frente a los riesgos ocasionados por las inundaciones, así como identificar los direccionamientos bajo los cuales las instituciones gubernamentales han desarrollado políticas de prevención y adaptación ante este tipo de desastres. El estudio utiliza una metodología cualitativa de tipo exploratoria y descriptiva para dar cuenta de la problemática experimentada, identificando que estas poblaciones reconocen el nivel de vulnerabilidad y riesgo del área, pero siguen manteniendo su forma de vida porque su accionar responde a construcciones socioculturales y económicas propias. En este sentido, se concluye que las medidas preventivas entregadas por el Estado, con proyectos de reubicación de las poblaciones, son sesgadas, segmentadas y autoritarias. La falta de comunicación, respeto y entendimiento de las formas de interacción de la comunidad son, en gran parte, la razón del fracaso de estas iniciativas.

ABSTRACT This paper examines changes over time for a full generation of migrant settlers in the Northern Ecuadorian Amazon (NEA). Data were collected from a 2014 household survey covering a subsample of households surveyed previously in 1990 and 1999. We observed changes in demographic behavior, land use, forest cover, and living conditions. As the frontier develops, human fertility is continuing to decline with contraceptive prevalence rising. Meanwhile, out-migration from colonist households, largely to destinations within the region, persists. More households have secure land tenure than in 1999, and are better off as measured by possession of assets. There is continued growth in pasture, largely at the expense of forest. Farms still serve as an important livelihood source for families, though growing cities in the NEA are creating more non-agricultural economic opportunities. Our findings provide a snapshot of demographic, economic, land use, and livelihood changes occurring in the NEA during the past quarter century, providing useful information for policymakers seeking to balance economic and environmental goals in order to promote sustainable development as well as protect biodiversity.

RESUMEN Este artículo describe cambios para una generación de migrantes en la Amazonía norte del Ecuador (ANE). Nosotros realizamos una encuesta en el 2014 de un subgrupo de fincas que encuestamos en 1990 y 1999. Observamos cambios demográficos, del uso de la tierra, de la cubierta forestal, y de las condiciones de vida de este grupo. Encontramos que la fecundidad está disminuyendo y que el uso de planificación familiar está aumentando. La migración fuera de las fincas continúa, la mayoría a destinos en la ANE. Más fincas tienen los derechos de su tierra y las familias tienen más bienes. Desde 1999 ha habido conversión en las fincas de bosques a pasto. Las fincas son fuentes importantes de sustento de vida, pero las ciudades en crecimiento están creando otras oportunidades económicas. Nuestros resultados demuestran cambios significativos demográficos, económicos, del uso de la tierra, y de las condiciones de vida durante el periodo 1990-2014. Nuestro artículo provee información útil para líderes que quieran avanzar metas económicas y ambientales para promover el desarrollo sostenible y proteger la biodiversidad.