O objetivo deste estudo foi avaliar o crescimento de mudas de pau-brasil (Caesalpinia echinata Lam.), submetidas a cinco níveis de sombreamento. As mudas, com 18 meses de idade, foram submetidas aos níveis de 0, 20, 40, 60 e 80% de sombreamento, sob estrutura de telados pretos, tipo sombrite. Os maiores valores para altura foram obtidos em plantas cultivadas sob 20, 40 e 60% de sombreamento. Plantas sob pleno sol e sob 20% de sombreamento apresentaram maiores diâmetros do colo e menores relações entre altura e diâmetro do colo, o que revela maior equilíbrio no crescimento. O maior número de folhas foi obtido em plantas sob pleno sol. O aumento da luminosidade ocasionou maiores massas de matéria seca da parte aérea, do sistema radicular e total, além de menores índices entre massa de matéria seca da parte aérea e das raízes, o que sugere maior investimento de biomassa para as raízes. Os maiores valores do Índice de Qualidade de Dickson (IQD) foram observados em mudas cultivadas sob menores índices de sombreamento, sendo um bom indicador da qualidade das mudas.
The aim of this study was to evaluate the growth of seedlings of Caesalpinia echinata Lam, subjected to five levels of shade. The seedlings, with 18 months of age, were subjected to 0%, 20, 40, 60 and 80% shade, obtained by with black polypropylene screen. The highest values for heights were obtained in plants grown under 20, 40 and 60% shade. Plants in full sun and 20% shade showed a higher stem base diameter; lower height/stem base diameter ratio, which reveals more balanced growth. The larger number of leaves was obtained in plants under a full sun. Considering the biomass allocation, increasing luminosity occasioned higher shoot, root and total dry mass accumulation and lower shoot/root ratios, suggesting greather investment of biomass to the roots. The highest values of Dickson´s Quality Index were observed in seedlings grown under lower levels of shading, being a good indicator of quality seedlings.