Estudou-se a ciclagem de nutrientes de duas formações florestais ("floresta baixa", com dossel atingindo 15 m de altura, e "floresta alta", 25 m de altura), características dos cordões arenosos da planície litorânea da Ilha do Mel, Paranaguá, Paraná, de 14 de junho de 1991 a 12 de junho de 1993. Nesta primeira parte, foram analisadas as características químicas e físicas dos solos, relacionando-as com o meio físico e com o material de origem. Os solos foram classificados como podzóis, distróficos e álicos, fortemente ácidos, de textura arenosa, estando a profundidade do horizonte B iluvial relacionada com a faixa de oscilação do lençol freático. Nas duas áreas, os solos apresentam fertilidade semelhante, caracterizando-se pela baixa CTC, alto potencial de lixiviação, fazendo com que a matéria orgânica seja a principal responsável pela retenção de íons no solo. Ocorrem, também, dois compartimentos distintos de nutrientes, um no horizonte A1 e outro no B iluvial. Embora a fertilidade dos solos seja considerada bastante baixa, a vegetação apresenta-se bem desenvolvida. As diferenças no desenvolvimento entre as duas florestas estudadas podem estar relacionadas com a disponibilidade de água e de nutrientes do horizonte B. Na floresta alta, tanto o lençol freático como o horizonte B estão mais próximos da superfície, possibilitando que essa formação esteja menos sujeita ao estresse hídrico, além de poder aproveitar, mais facilmente, os nutrientes acumulados no horizonte B.
The nutrient cycling of two types of vegetation, (a "low forest" - 15 m of height, and a "short forest" - 25 m of height), characteristic of the sandy belts on the Coastal Plains of Ilha do Mel was studied, from June 14th, 1991 to June 12th, 1993. In this first step the soil's chemical and physical characteristics were studied, in relation to the physical environment and the parent material. The soils were classified as allic/dystrophic podzols, where the B spodic horizon's depth is related to the oscilating watertable. Organic matter is the main cause for the retention of ions in the soil. The soils from the two areas are similar in fertility level, characterized by the low CEC, high leaching potential, high acidity, distrophic and alic. Although the soils fertility may be considered very low, the vegetation is well developed. The differences between the forests types may be related to the water and nutrient availability in the B horizon. In the "tall forest", the watertable and the B horizon are closer to the surface, being less subject to the water stress and having more ability to utilize the nutrient availability in this horizon.