Abstract Through a literature review, this article seeks to systematize the specificities of sociological analysis dealing with “civil society, alternative economies and volunteering”. It is not intended to be exhaustive in the proposed approach, but rather to illustrate the diversity of sociological contributions within a field of research that is recent and growing over the last three decades. It is important to assume that this is a multidisciplinary object and therefore the specificity of sociological analysis may appear dissolved. It is on the borderline with economics, management and political science, passing through various other disciplines, that sociologists, both academics and professionals, have made various contributions to the affirmation of the field. In Portugal, sociological research, although scarce, has contributed to the development and (late) institutionalization of the field itself. In conclusion, we emphasize that there is a specific sociological legacy for knowledge and intervention in this field and that, as in other fields, it denotes the theoretical and empirical variability of different traditions and geographical contexts.
Resumo Através de uma revisão da literatura, este artigo procura sistematizar as especificidades da análise sociológica que trata da “sociedade civil, economias alternativas e o voluntariado”. Não se pretendeu ser exaustivo na abordagem proposta, mas ilustrar a diversidade dos contributos sociológicos dentro de um campo de investigação recente e em crescimento de há 3 décadas a esta parte. Importa assumir que se trata de um objeto multidisciplinar pelo que a especificidade da análise sociológica pode surgir dissolvida. É na fronteira com a economia, a gestão e a ciência política, passando por diversas outras disciplinas, que os sociólogos, académicos e profissionais, têm dado vários contributos para a afirmação do campo. Em Portugal, a investigação sociológica, apesar de escassa, tem contribuído para o desenvolvimento e a institucionalização, tardia, do próprio campo. Em remate conclusivo, salientamos que existe um legado sociológico específico para o conhecimento e intervenção neste campo e que, tal como sucede noutros domínios, ele denota a variabilidade teórica e empírica de diferentes tradições e contextos geográficos.