Muitos pesticidas potencialmente nocivos para a saúde humana e meio ambiente são usados na Amazônia brasileira. Apesar desse fato, nenhum dado científico sobre sua utilização está disponível para esta região. Por isto, torna-se extremamente difícil uma avaliação qualitativa e quantitativa dos produtos usados. Desta forma, como uma premissa importante para futuros trabalhos visando a contaminação por pesticidas, um levantamento sobre o comércio e o uso desses agroquímicos foi realizado no Município de Santarém, Pará, Brasil. A pesquisa, feita entre janeiro e março de 1997 e entre agosto e outubro de 1998, revelou o uso de vários inseticidas pertencentes aos grupos organofosforados, piretróides sintéticos c carbamatos. Além disso, foram achados muitos herbicidas e fungicidas. Observou-se que esses pesticidas são empregados na agricultura, em programas sanitários e uso doméstico. Cálculos das quantidades de alguns inseticidas importantes usados na agricultura (clorpirifós, malathion, metamidophos, parathion metil) indicam um consumo anual de 1 910 kg para estes quatro produtos. Os consumos «per capita» e «por superfície agrícola» de inseticidas organofosforados em Santarém são inferiores às médias brasileiras. No entanto, visto que este município usa substâncias tóxicas em ambientes sensíveis, como várzeas, seria apropriado efetuar estudos sobre a contaminação potencial do ambiente e da biota nesta região.
Many potentially harmful pesticides for both human health and the environment are used in Brazilian Amazon. However, no scientific datum on pesticide usage is presently available for this region. Consequently, it is difficult to assess which substances arc used and in which quantities. As an important premise for future work on pesticide contamination in the county of Santarém (State of Pará, Brazil), a survey was conducted in order to qualify and quantify the use of some pesticides in this region. This investigation was made between January and March 1997 and August and October 1998 and revealed use of several organophosphates, synthetic pyrethroids and carbamates insecticides. Furthermore, many herbicides and fungicides were listed. These pesticides are used for agriculture, domestic, and sanitary programs. This paper also provides a first estimation of quantities of some insecticides commonly used in agriculture (chlorpyrifos, malathion, metamidophos and methyl-parathion). The annual consumption for these four compounds is estimated at ca. 1 910 kg. Organophosphate insecticide consumption in the county of Santarém seems to be lower than the Brazilian average in terms of «per capita» and «per agricultural area» consumptions. Nevertheless, this county uses toxic substances on sensitive environments such as floodplains (várzeas), making relevant a thorough study on the potential contamination of this environment and its biota.
