RESUMO Cinco experimentos foram conduzidos para avaliar a hipótese de que a densidade de Solanum americanum e o tempo de convivência podem alterar a qualidade dos frutos do tomate para a indústria. O tomate foi cultivado usando-se o plantio direto ou a técnica de transplante. Os fatores avaliados consistiram da densidade de plantas daninhas (de 0 até 6 plantas m-2) e do tempo de interferência delas (fases de pré-florada, pleno florescimento, enchimento de frutos e colheita). Os efeitos da interferência sobre a qualidade dos frutos do tomateiro foram analisados utilizando um modelo múltiplo. As variáveis de tomate avaliadas foram tipos de fruta para indústria (em função da maturação e infecção da doença) e teor de sólidos solúveis (obrix). A qualidade dos frutos de tomate é dependente dos fatores testados. Sob baixa densidade (<6 plantas m-2) de S. americanum, houve reduzido impacto sobre a qualidade dos frutos do tomateiro. A porcentagem de frutos tipo A (fruta madura, com cor vermelha e sem infecção por patógeno) é a variável mais afetada pela interferência das plantas daninhas. O impacto das variáveis independentes sobre a porcentagem de frutos tipo C (verde e/ou com mais de 15% de infecção da doença) foi de baixa magnitude e com tendência inversa ao observado para a classe A. O nível de sólidos solúveis foi influenciado pela interferência das plantas daninhas em apenas dois experimentos, mas o impacto foi de pequena magnitude. Discute-se neste estudo o impacto dos resultados sobre as práticas de manejo de culturas atuais e futuras.

ABSTRACT Five experiments were conducted to evaluate the hypothesis that Solanum americanum density and time of coexistence affect the quality of processing tomato fruit. The tomato crop was established using either the direct drilling or the transplanting technique. The factors evaluated consisted of weed density (from 0 up to 6 plants m-2) and time of weed interference (early bloom stage, full flowering stage, fruit filling, and harvest time). The effects of competition on tomato fruit quality were analysed using a multiple model. Tomato variables evaluated included industrial fruit types (which depended on ripeness and disease infection) and soluble solids level(obrix). Tomato fruit quality is dependent on the factors tested. Under low densities (< 6 plants m-2) of S. americanum there was a small impact on the quality of the tomato fruits. The percentage of grade A (mature fruit with red color and without pathogen infection) tomato fruits is the variable most affect by the independent variables. The impact of these independent variables on the percentage of grade C (green and/or with more than 15% disease infection) tomato yield was of smaller magnitude and in an inverse trend as the observed for grade A. The level of soluble solids was influenced by the weed interference on only two experiments, but the impact was of small magnitude. The impact of the results on current and future crop management practices is discussed.