OBJETIVO: Analisar a relação entre a qualidade da dieta e o número e os locais de refeições de escolares de 7 a 10 anos do município de São Paulo. MÉTODOS: Trata-se de um estudo transversal, feito em 2013, com escolares de 7 a 10 anos de idade de duas escolas municipais de São Paulo. O consumo alimentar foi coletado a partir de três recordatórios de 24 horas, tendo sido calculado o Índice de Qualidade da Dieta Revisado. As médias de cada componente do índice foram analisadas segundo hábito de tomar café da manhã, número de refeições diárias, em casa, na escola e fora do lar. RESULTADOS: A maioria dos escolares ingeriu café da manhã, realizou menos de cinco refeições, nenhuma refeição na escola, três ou mais refeições em casa e nenhum consumo de refeições fora do lar. O hábito de tomar café da manhã apresentou associação com o maior consumo de vegetais e de leite e o maior número de refeições diárias com o menor consumo de sódio. O maior consumo de refeições em casa esteve associado ao menor consumo de gordura saturada, calorias de gordura sólida e açúcar e a melhor qualidade da dieta. As refeições fora do lar apresentaram associação com o maior consumo de cereais integrais e de calorias de gordura sólida e açúcar. CONCLUSÃO: O maior consumo de alimentos saudáveis ocorre em casa, portanto ações de educação alimentar e nutricional devem incentivar o consumo de alimentos no lar e as escolhas alimentares saudáveis fora do lar.

OBJECTIVE: To analyze the relationship between diet quality and meal number and location in school children aged 7-10 years in the city of São Paulo, Brazil. METHODS: This was a cross-sectional study of school children aged 7-10 years of two public schools in São Paulo, Brazil, in 2013. Food intake was investigated by three 24-hour recalls and diet quality was assessed by the Healthy Eating Index adapted for Brazil. RESULTS: Most schoolchildren had breakfast, fewer than five meals a day, no meal at school, three or more meals at home, and no meals away from home. Having breakfast was associated with higher intake of vegetables and milk, and higher number of daily meals was associated with lower sodium intake. The high prevalence of home meals was associated with lower intake of saturated fats, calories from fat, and sugar, and with higher diet quality. Meals away from home were associated with higher intake of whole grains, and calories from fat and sugar. CONCLUSION: Higher intake of healthy foods takes place at home, so food and nutrition education activities should encourage food at home and healthy food choices away from home.