Abstract Objective: Describe the quality of life of elderly informal workers in an intermediate Colombian city. Method: A descriptive study of 320 randomly selected informal workers aged older than 18 from Manizales was performed. A sub-sample of 153 people aged older than 50, representing 47.8 percent of the study population, was performed. Two instruments were applied: one testing demographic variables and the WHOQOL-BREF quality of life questionnaire. Univariate and bivariate analyzes were performed using frequency distributions and the chi-squared test was used to identify association between variables. Results: 69.9% of the participants were men, the average age was 59.4 (+7.2) years, 62.0% had no or basic education, 52.0% belonged to social class 1 and 2; 6.5% had no affiliation with the health and social security system. The different dimensions of quality of life were perceived favorably, as was health. More than 50.0% were autonomous, had strong social and family networks, had not experienced negative feelings and found meaning to life. Statistical differences (p<0.05) by gender and age were found for environment, sex life, daily living skills, and satisfaction with work capacity. Conclusion: The quality of life of older informal workers is well perceived and is related to a positive assessment of health. From the perspective of human development, work gives meaning to the lives of older people and encourages active, healthy and productive aging.

Resumen Objetivo: Describir la calidad de vida en personas mayores trabajadoras informales en una ciudad intermedia colombiana. Método: Diseño descriptivo en 320 trabajadores informales mayores de 18 años de la ciudad de Manizales, seleccionados aleatoriamente; la sub-muestra comprende 153 personas mayores de 50 años, que representan el 47,8%. Se aplicaron dos instrumentos: uno de variables sociodemográficas y el formulario de calidad de vida WHOQOL-BREF. Se realizaron análisis univariado y bivariado utilizando distribuciones de frecuencias y el estadístico chi-cuadrado para evidenciar asociación entre variables. Resultados: 69,9% fueron hombres, la edad promedio fue 59,4 (+7,2) años; 62,0% no tienen estudios o son primarios, 52,0% pertenecen a estratos 1 y 2; 6,5% no poseen afiliación a la seguridad social en salud. La calidad de vida en sus diferentes dimensiones fue bien percibida, al igual que su salud, en porcentajes superiores al 50,0% son autónomos, tienen una buena red social y familiar, no han experimentado sentimientos negativos y le encuentran sentido a la vida. Se encontraron diferencias estadísticas p<0,05 por sexo y edad con ambiente, vida sexual, habilidad para la vida diaria, y la satisfacción con la capacidad de trabajo. Conclusion: La calidad de vida de las personas mayores trabajadoras informales es bien percibida y ésta se relaciona con la valoración positiva de la salud; el trabajo da sentido a la vida de las personas mayores, estimula el envejecimiento activo, saludable y productivo.