RESUMO Biografar “grandes personagens” tornou-se um desafio historiográfico desde o surgimento da chamada Nova História Política. Os caminhos teórico-metodológicos na atualidade oferecem reflexões a partir da complexa relação entre indivíduo e sociedade, como meio de romper com uma narrativa linear que descuida das hesitações e escolhas feitas por um indivíduo. Este artigo perscruta tal problemática a partir do exame da correspondência particular de D. Rodrigo de Souza Coutinho, escrita entre 1778 e 1796, guardada na Coleção Condes de Linhares do Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Questionam-se algumas interpretações sobre este personagem central da administração portuguesa do final do século XVIII: ele foi de fato preparado pelo marquês de Pombal para assumir as funções que o notabilizaram? A imagem de “gênio visionário” corresponde à sua trajetória? Problematizam-se as vicissitudes vividas por D. Rodrigo e seus familiares na disputa pelos principais cargos da monarquia, permitindo a desconstrução mítica do personagem.

ABSTRACT Biography of “great characters” has become a historiographical challenge since the emergence of the so-called New Political History. The theoretical-methodological possibilities available today offer reflections from the complexity of individual-society relationships, breaking with a linear narrative that neglects the choices made by an individual. This paper investigates the private correspondence of D. Rodrigo de Souza Coutinho, written between 1778 and 1796, kept in the Condes de Linhares Collection of the Arquivo Nacional da Torre do Tombo. Some of the interpretations about this central character of the Portuguese administration at the end of the 18th century are questioned: was he in fact prepared by the marquis of Pombal to assume his notable positions? Does the image of “visionary genius” match his career trajectory? This analysis problematizes the vicissitudes experienced by D. Rodrigo and his family in the dispute for the main ranks of the monarchy, allowing the deconstruction of the myth surrounding the character.

RESUMEN La biografía de “grandes personajes” se ha convertido en un desafío historiográfico desde el surgimiento de la llamada Nueva Historia Política. Los caminos teórico-metodológicos en la actualidad ofrecen reflexiones a partir de la compleja relación individuo-sociedad, como forma de romper con un relato lineal que deja de lado las vacilaciones y elecciones de un individuo. Este artículo examina este problema a partir del examen de la correspondencia privada de D. Rodrigo de Souza Coutinho, escrita entre 1778 y 1796, conservada en la Colección Condes de Linhares del Archivo Nacional de Torre do Tombo. Se cuestionan algunas interpretaciones de este personaje central de la administración portuguesa a fines del siglo XVIII: ¿fue realmente preparado por el Marqués de Pombal para asumir las funciones que lo hicieron notable? ¿La imagen de “genio visionario” coincide con su trayectoria? Se problematizan las vicisitudes vividas por D. Rodrigo y sus familiares en la disputa por los principales cargos de la monarquía, permitiendo la deconstrucción mítica del personaje.

Resumo: O artigo discute a noção de propriedade e direitos à terra no pensamento de José Bonifácio de Andrada e Silva a partir da problematização e análise de dois manuscritos da Coleção José Bonifácio do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro: “O governo deriva da propriedade” e “Apontamentos sobre as sesmarias do Brasil”. Tais escritos foram produzidos durante o processo de Independência e integram seu programa de reformas para o Brasil naquele contexto. Para tanto, analisam-se as sesmarias e as regras para sua limitação; a formação de pequenas e médias propriedades rurais; e o papel desempenhado pela agricultura como fonte de riqueza. Por fim, o artigo contribui para a desconstrução do mito Bonifácio, de um homem à frente de seu tempo, situando o diálogo que ele estabeleceu com o pensamento econômico do século XVIII.

Abstract: The article discusses the idea of property and land rights in the thought of José Bonifácio de Andrada e Silva with the problematization and the analysis of two José Bonifácio Collection of the Brazilian Historical and Geographical Institute’s manuscripts: “O governo deriva da propriedade” and “Apontamentos sobre as sesmarias do Brasil”. These writings were produced during the Independence process and are part of its reform program for Brazil in such context. In order to do so, we evaluate themes related to the role of sesmarias and the creation of rules for their limitation; the formation of small and medium-sized rural properties; and the role played by agriculture as a source of wealth. Finally, the article contributes to the deconstruction of the Bonifácio myth of a man ahead of his time by situating the dialogue he established with the economic thought of the 18th century.