The southern blue whiting, Micromesistius australis (Norman, 1937), is an important demersal resource associated with the slope and continental shelf of southern Chile, Argentina and the Malvinas/Falkland Islands. Recent studies have reported schools of adult fish from Atlantic waters migrating along the southern Chilean coast in mid-winter, moving northwards to spawn in August (47°-51°S), and then returning to Atlantic waters, presumably to feed. The migratory pattern suggests the presence of one or more stock units associated with the South American coast. In the present study, "otolith morphometry" is used to determine the stock structure of M. australis based on applications of basic size descriptors (SDs) (area, perimeter and otolith size), shape indices (SIs) (circularity, squareness, shape factor, roundness, ellipticity), and normalised elliptical Fourier descriptors (NEFDs). Samples were collected during the winter and spring of 2010, during the reproductive period, in the economic zone of southern Chile (36°-57°S), in the Pacific Ocean and around the Falkland Islands economic zone (50°-52°S) in the Atlantic Ocean. Analyses were conducted to include the effects of size, sex and age. A stepwise canonical discriminant analysis showed that fish were successfully discriminated with SDs, SIs and NEFDs. In this analysis, 86.4% and 70.1% of the fish were correctly classified as belonging to the Atlantic and Pacific stocks, respectively. A multivariate analysis of variance showed that the mean values of the NEFDs, SDs, and SIs did not vary significantly between sexes within areas (P > 0.05), but varied significantly between the Pacific and Atlantic oceans (P < 0.05). These results highlighted that otolith shape analysis can be a useful tool to evaluate the potential level of mixing in feeding areas where both stocks, the Pacific and Atlantic units, are expected to co-occur.
La merluza de tres aletas, Micromesistius australis (Norman, 1937), es un importante recurso demersal asociado al talud y plataforma continental en la región sur-austral de Chile, Argentina e islas Malvinas. Estudios recientes han reportado la existencia de cardúmenes de peces adultos procedentes de aguas atlánticas migrando hacia el extremo sur de la costa chilena a mediados de año, desplazándose al norte, en agosto (47°-51°S), para desovar, retornando posteriormente a aguas atlánticas, presumiblemente para alimentarse. El patrón migratorio plantea la presencia de una o más unidades de stock asociadas al cono sur de América. En el presente estudio se utiliza la "morfometría de otolitos" para determinar la estructura del stock, basada en parámetros básicos de tamaño (área, perímetro y tamaño), índices de forma (circularidad, rectangularidad, factor de forma, redondez y elipticidad), y descriptores elípticos de Fourier normalizados (NEFDs). Se analizaron dos zonas geográficas: océanos Pacífico y Atlántico. Las muestras fueron colectadas en primavera e invierno de 2010, durante el período reproductivo en el sur de Chile (36°-57°S), y alrededor de la zona económica exclusiva de las islas Falkland (50°-52°S). El análisis se efectuó considerando el efecto de tamaño, sexo y edad. Se realizó un análisis discriminante canónico tipo inclusión por pasos y se diseñó una función de clasificación, con una discriminación exitosa de 86,4% y 70,1% para los océanos Atlántico y Pacífico, respectivamente. Se realizó un análisis de varianza multivariado (MANOVA), que indicó que los valores medios de NEFDs, SDs y SIs no variaron significativamente entre sexos dentro de las áreas (P > 0,05), pero variaron significativamente entre ambas zonas (P < 0,05). Los resultados mostraron que el análisis de la forma de otolitos puede ser utilizado para evaluar niveles potenciales de mezcla en áreas de alimentación donde concurren ambas unidades de stock.