RESUMO Diversas ações humanas têm causado degradação de solos e a revegetação dessas áreas é uma alternativa de recuperação. Contudo, em solos afetados por sais, é fundamental escolher espécies adequadas para a extração de sais do solo. Neste estudo o objetivo foi avaliar o desenvolvimento e a resposta de espécies arbóreo-arbustivas cultivadas em solo degradado por sais, estabelecidas isoladamente ou associadas à espécie fitoextratora de sais, por meio da produção de biomassa e extração de elementos pelas plantas. Um experimento de campo foi instalado em Serra Talhada-PE com oito tratamentos: 1) Atriplex nummularia Lindl., 2) Mimosa caesalpiniifolia Benth, 3) Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit, 4) Azadirachta indica A. Juss, 5) A. nummularia + M. caesalpiniifolia, 6) A. nummularia + L. leucocephala e 7) A. nummularia + A. indica; em blocos casualizados com quatro repetições. Após 30 meses de cultivo, as plantas foram coletadas e pesadas, analisando-se teores de Na, K, Ca, Mg, Cl, P e N. Plantas de A. indica produziram mais biomassa total (10,75 kg planta-1), cerca de 15 vezes mais que M. caesalpiniifolia, ambas em cultivo associado com A. nummularia. Plantas de A. nummularia extraíram mais Na e Cl na matéria seca, com máximo de 124,70 e 166,79 g planta-1, respectivamente. A mais alta produção de biomassa vegetal (23,55 t ha-1) e extração total de elementos (1438,51 kg ha-1) foi no cultivo associado de A. nummularia e A. indica. O cultivo associado não diminuiu o potencial fitoextrator de A. nummularia, e pode ser utilizado em áreas sob recuperação.

ABSTRACT Anthropogenic actions have caused soil degradation and revegetation is a way to recover degraded soils. However, salt-affected soils require the use of suitable species to extract salts from the soil. This study investigated the growth of shrub and tree species in a soil degraded by salts, alone or associated with a phytoextraction salt species, evaluating plant biomass yield and extraction of elements by plants. A field experiment was assembled with eight treatments: 1) Atriplex nummularia Lindl., 2) Mimosa caesalpiniifolia Benth, 3) Leucaena leucocephala (Lam.) Wit, 4) Azadirachta indica A. Juss, 5) A. nummularia + M. caesalpiniifolia, 6) A. nummularia + L. leucocephala and 7) A. nummularia + A. indica; in randomized blocks with four replications. After 30 months of cultivation, plants were collected to measure biomass and concentrations of Na, K, Ca, Mg, Cl, P, and N. A. indica plants had the highest total biomass (10.75 kg plant-1), about 15 times more than M. caesalpiniifolia, both in associated cultivation with A. nummularia. A. nummularia plants extracted more Na and Cl in the dry matter, maximum of 124.70 and 166.79 g plant-1, respectively. The highest production of plant biomass (23.55 t ha-1) and total extraction of elements (1438.51 kg ha-1) were obtained by associated cultivation of A. nummularia and A. indica. Associated cultivation did not decrease the phytoextractor potential of Na and Cl by A. nummularia plants and it can be used to regenerate degraded areas.

ABSTRACT. Agricultural production in semi-arid regions is limited due to water availability. In addition, the water quality available for irrigation is often compromised due to the high salt content present. Millet is a forage species considered tolerant to water deficit and moderately salt tolerant. In view of the above, the objective was to evaluate the growth of millet under water and saline stress associates. The experiment was carried out in a randomized block design, in a 4x3 factorial scheme, composed of four levels of water replacement, based on crop evapotranspiration (ETc): 25%.ETc, 50%.ETc, 75%.ETc and 100%.ETc and three levels of water salinity (0.03, 2.0 and 4.0 dS m-1). With 25%.ETc independent of salinity, all morphological characteristics of millet were affected, occurring death of plants in the initial growth phase. In the absence of salt and greater availability of water, greater plant growth occurred. With respect to salinity, there was a reduction in the increment of all variables evaluated, with the highest reduction at the highest saline level (4.0 dS m-1). Water and salt stresses, when associated, reduce the growth of millet, since concentrations above 2.0 dS m-1 and less than 50%.ETc compromise its full development, providing declines in yield.

Resumo O uso e ocupação do solo pela população humana influencia substancialmente as variáveis ambientais e a assembleia de peixes em riachos. No entanto, há pouco conhecimento de como estas alterações afeta a estrutura ecomorfológica da assembleia de peixes em mesohábitats. Portanto, objetiva-se avaliar se o tipo do uso do solo afeta a estrutura ecomorfológica da assembleia de peixes nos distintos mesohábitats. Dados ambientais e ictiofaunísticos foram coletados em três mesohabitats (corredeiras, rápidos e remansos) de cinco riachos rurais e cinco urbanos. Vinte e um índices ecomorfológicos foram obtidos a partir das médias das medidas morfológicas lineares e áreas dos peixes. Posteriormente, a distância Euclidiana foi calculada, baseada nos índices ecomorfológicos, entre cada par de espécies, afim de mensurar as distâncias ecomorfológicas para os mesohábitats dos riachos rurais e urbanos. Os resultados mostram que o ambiente urbano é mais danoso aos riachos do que o rural, devido a diminuição da riqueza de espécies e as alterações nas variáveis ambientais. As principais mudanças ambientais encontradas em riachos urbanos foram a diminuição da cobertura do dossel pela vegetação ripária e do oxigênio dissolvido e o aumento da condutividade elétrica e do assoreamento do leito. Além disso, houve uma diminuição significativa da similaridade morfológica entre as espécies de peixes nos mesohábitats de riachos urbanos em comparação com os rurais. Portanto, podemos concluir que o ambiente urbano leva à perda de espécies de peixes morfologicamente similares nos mesohábitats, restando apenas algumas espécies funcionalmente distintas.

Abstract The use and occupation of land by human population substantially influence environmental variables and fish assemblage in streams. However, there is little knowledge on how these changes affect the ecomorphological structure of fish assemblage in mesohabitats. Therefore, we aim to assess whether the land-use types affect the ecomorphological structure of fish assemblage in distinct mesohabitats. Environmental and ichthyofaunistic data were collected in three mesohabitats (rifles, runs, and pools) of five rural and five urban streams. Twenty-one ecomorphological indices were obtained from the mean of linear morphological measurements and areas of the fishes. Subsequently, the Euclidean distance was calculated, based on the ecomorphological indices, between each pair of species, to measure the ecomorphological distances for the mesohabitats of the rural and urban streams. The results show that the urban environment is more harmful to streams than the rural one, due to changes in the environmental variables and decrease in species richness. The main environmental changes found in urban streams were the decrease in canopy cover by riparian vegetation and dissolved oxygen, and the increase in electrical conductivity and bed silting. Also, there was a significant decrease in the morphological similarity between fish species in the mesohabitats of urban streams compared to rural ones. Therefore, we can conclude that the urban environment leads to the loss of morphologically similar fish species in the mesohabitats, with only a few functionally distinct species remaining.

ABSTRACT Soil respiration represents the largest flux of CO2 emission from terrestrial ecosystems, being affected by land-use changes and soil properties. There are few studies investigating the response of soil respiration to land-use changes in the Caatinga biome. This study aimed to measure soil respiration from Caatinga vegetation and degraded pasture, to verify the effect of land-use changes on soil respiration. Measurements of soil respiration were performed using the infrared gas analyzer method over nine months (in rainy and dry seasons), in Caatinga and degraded pasture in the semi-arid region of Pernambuco. The soil moisture, soil temperature, soil organic carbon (SOC), Normalized Difference Vegetation Index (NDVI), and climatic variables were also measured. Soil organic carbon and NDVI were higher in Caatinga than in degraded pasture, while the inverse occurred with soil temperature. The soil respiration showed a clear seasonal variation, with the highest values occurring in the wet season, being positively correlated with soil moisture and negatively with soil temperature. Soil respiration was significantly higher in the Caatinga (8.0 ton ha-1 yr-1 of C) than in degraded pasture (3.7 ton ha-1 yr-1 of C). These higher values of soil respiration in Caatinga were due to lower soil temperature and higher SOC, and can be seen as indicators of good environmental quality.

RESUMO O descarte do rejeito dos dessanilizadores é um problema crescente sobretudo nas regiões semiáridas, sendo necessário o estudo de plantas halófitas como a Atriplex nummularia para o reuso dessas águas salinas. Dessa forma, objetivou-se avaliar o efeito da interação entre níveis de teor de água solo e de salinidade da água de irrigação, nas trocas gasosas e no crescimento de Atriplex nummularia Lindl. As plantas foram cultivadas em vasos com solos sob dois níveis de umidade (50 e 100% da capacidade de campo) e irrigadas com águas salinas provenientes de diluição de rejeito de dessalinizador obtendo as seguintes condutividades elétricas (EC) de 0,39; 1,54; 2,15; 2,79; e 3,63 dS m-1. O experimento foi conduzido em casa de vegetação durante 160 dias, com o arranjo fatorial triplo de 2x5x3, em delineamento em blocos ao acaso, com quatro repetições. Foram avaliados os parâmetros fotossintéticos, biométricos e a biomassa das plantas. A irrigação com água salina reduziu a taxa fotossintética líquida (A), a condutância estomática (gs), o rendimento quântico efetivo do fotossistema II (ΔF/Fm’), o quenching fotoquímico (qP) e a taxa de transporte de elétrons (ETR) das plantas para as duas condições de umidade do solo. Contudo, não prejudicou a eficiência do uso de água (WUE) e de carboxilação (EIC) das plantas. A taxa de crescimento das plantas e a biomassa foliar foi estimulada sob irrigação com água salina (EC ≤ 3,63 dS m-1), e quando associada a umidade de solo de 100% FC obteve ganhos de biomassa foliar > 100%.

ABSTRACT The disposal of the tailings (wastes) from desalinators is a growing problem, especially in semi-arid regions, and it is necessary to study halophytes such as Atriplex nummularia for the reuse of these saline waters. Thus, the objective of this study was to evaluate the effect of the interaction between levels of soil water content and salinity of irrigation water, gas exchange and growth of Atriplex nummularia Lindl. The plants were cultivated in vases with soils under two moisture levels (50 and 100% of the field capacity) and irrigated with saline waters from dilution of the desalinator waste, to obtain the following electrical conductivities (EC) of 0.39; 1.54; 2.15; 2.79; and 3.63 dS m-1. The experiment was conducted in a greenhouse for 160 days, with a triple factorial arrangement of 2x5x3, in a randomized complete block design with four replications. The photosynthetic, biometric and plant biomass parameters were evaluated. Irrigation with saline water reduced the net photosynthetic rate (A), stomatal conductance (gs), the effective quantum yield of photosystem II (ΔF/Fm’), photochemical quenching (qP) and the electron transport rate (ETR) of the plants for the two conditions of soil moisture. However, it did not impair the efficiencies of water use (WUE) and carboxylation (EIC) of plants. Plant growth rate and leaf biomass were stimulated under irrigation with saline water (EC ≤ 3.63 dS m-1), and when associated with soil moisture of 100% FC leaf biomass gains > 100% were obtained.

RESUMO Solos em perímetros irrigados sob clima semiárido são propensos ao acúmulo de sais e, no Brasil, este problema tem sido expressivo no semiárido do Nordeste, no entanto, poucos dados existem da real situação desta degradação. O objetivo deste trabalho foi avaliar a salinidade e sodicidade no Perímetro Irrigado de Custódia em diferentes épocas e determinar grupos de solos por meio de variáveis associadas à salinidade e sodicidade. Foram feitas amostragens de solos nos 55 lotes nas camadas de 0-10, 10-30 e 30-60 cm em quatro épocas, duas ao final do período chuvoso e duas ao término da época seca. Os resultados de pH em água, condutividade elétrica do extrato de saturação (CE), relação de adsorção de sódio (RAS) e percentagem de sódio trocável (PST) foram submetidos à estatística multivariada, por meio da técnica de agrupamento. Foram obtidos oito grupos de solos, que diferiram entre as épocas de amostragem e as variáveis avaliadas, predominando valores de pH na faixa alcalina, baixos valores de CE, enquanto a RAS e a PST alternaram entre as épocas de amostragem, com valores que caracterizam a sodicidade. Os solos do Perímetro Irrigado de Custódia (PE) são alcalinos, de baixa salinidade e de média a alta sodicidade, susceptíveis à dispersão de coloides e degradação de sua qualidade física.

ABSTRACT Soils in irrigated perimeters under semiarid climate are inclined to accumulate of salts and in Brazil, this problem has been impressive in the semiarid Northeast, however, few data exist on the actual situation of this degradation. The aim of this study was to evaluate the salinity and sodicity in the Irrigated Perimeter of Custodia in different seasons and determine soil groups by variables associated with salinity and sodicity. Soil samples were taken in 55 plots at 0-10, 10-30 and 30-60 cm depth in four seasons, two at end of the rainy season and two at the end of the dry period. The results of pH, electrical conductivity of the saturation extract (CE), sodium adsorption ratio (RAS) and exchangeable sodium percentage (PST) were subjected to multivariate statistics, through clustering technique. Eight groups of soils that differed between sampling times and the variables studied, predominantly in the alkaline pH range, low CE values were obtained, while the RAS and PST alternated between sampling times, with values that characterize sodicity. Soils of the Custódia Irrigated Perimeter (PE) are alkaline, of low salinity and medium to high sodicity, susceptible to dispersion of colloids and degradation of its physical quality.

Com o objetivo de avaliar o uso de três tipos de esterco animal: de frango, de bovino e de ovino na produção de alface, um experimento de campo foi conduzido em um Latossolo Vermelho-Amarelo Eutrófico, no Instituto Federal de Educação Ciência e Tecnologia campus Crato, CE. O delineamento experimental foi o de blocos casualizados, com arranjo fatorial [(3x5) + 2], ou seja, três estercos e cinco doses, com dois tratamentos adicionais, só fertilizante mineral e o controle (sem fertilização), com quatro repetições. Foram avaliadas as variáveis: matéria fresca e matéria seca por planta, produtividade e número de folhas por planta. O esterco de frango proporcionou maiores produtividades de alface no primeiro cultivo; contudo, a partir do segundo cultivo foi superado pelos estercos bovino e ovino. As maiores doses dos estercos proporcionaram boas produtividades até o terceiro cultivo sendo necessária nova aplicação dos mesmos para a manutenção de bons resultados. O fertilizante mineral promoveu boas produtividades até o segundo cultivo tornando-se conveniente nova aplicação a partir do terceiro cultivo.

The aim of this work was to evaluate the use of three types of animal manure: poultry, cattle and sheep manure on lettuce production in a field experiment in an Oxisol, at the Federal Agro Technical School, in Crato, Ceará State, Brazil. The experimental design used was randomized blocks with factorial arrangement [(3 x 5) + 2], with three manures, five doses, and two additional Treatments, the first one with chemical fertilizer and the second one the control (without fertilizer), with four replications. The following variables were evaluated: fresh and dry matter of plant, yield ha-1 and number of leaves plant-1. The poultry manure provided higher yields of lettuce in the first crop, however, after the second crop it was surpassed by the cattle and sheep manures. The largest doses of the manure provided high yields until the third crop, being necessary new application for the maintenance of good results. The chemical fertilizer promoted high yields only until the second crop, being necessary a new application for the third crop.

Solos sob clima semiárido têm sido degradados pela salinização, reduzindo a capacidade produtiva. Objetivou-se com este trabalho, avaliar atributos físicos dos solos de um perímetro irrigado no semiárido do Nordeste do Brasil e comparar diferentes usos utilizando-se esses atributos. O trabalho foi desenvolvido no perímetro irrigado Icó-Mandantes, entre Petrolândia e Floresta, sertão de Pernambuco, no qual as populações foram estratificadas de acordo com os usos em áreas com culturas de ciclo curto (C), fruticultura (F), pastagem (P), áreas descartadas (D) e com vegetação nativa (V). Coletaram-se amostras de solo deformadas e indeformadas nas camadas de 0-10, 10-30 e 30-60 cm, para determinação dos atributos físicos. Os indicadores foram submetidos à análise multivariada, pela técnica de componentes principais e agrupamento pelo método Tocher. O uso agrícola promoveu alterações nos atributos físicos dos solos em relação à vegetação nativa. A qualidade do solo para os atributos físicos variou entre as camadas de 0-10 e 10-30 cm, exceto para o uso V, com qualidade similar nessas camadas. Os usos F e P indicaram melhor qualidade física do solo em relação ao uso C, de 0-10 e 10-30 cm, e o uso D mostrou a pior qualidade do solo nas camadas avaliadas.

Soils in semiarid climate regions had been degraded by salinization, reducing their productive capacity. This work aimed to evaluate physical attributes of soil in an irrigated perimeter in the semiarid Northeast of Brazil and to compare different soil uses using these attributes. The study was carried out at Icó-Mandantes Irrigated Perimeter, between Petrolândia and Floresta, in semiarid region of Pernambuco, in which the populations were separated by their uses in annual crops (C), fruticulture (F), discarded lands (D), pasture (P), native vegetation (V). Undisturbed and disturbed soil samples were collected, in layers of 0-10, 10-30 and 30-60 cm, for physical analysis. The indicators were submitted to multivariate analysis, by Principal Component Analysis, and clustering by the Tocher method. The agricultural use promoted alterations in the physical attributes of soil in relation to soil under native vegetation. The soil quality for the physical attributes varied between the layers of 0-10 and 10-30 cm, except in use V, sohich presented similar quality in these layers. F and P uses had presented better physical soil quality than C use in the layers of 0-10 and 10-30 cm and D use presented the worst soil quality in the evaluated layers.

Solos desenvolvidos em ambiente de clima semi-árido podem apresentar, naturalmente, acúmulo de sais que comprometem seu uso agrícola, o que pode ser incrementado pelo manejo inadequado da irrigação. Dependendo do uso, a degradação destes solos pode ocorrer com maior ou menor intensidade. Este trabalho teve como objetivo avaliar usos do solo utilizando atributos químicos em um perímetro irrigado na região semiárida do Nordeste do Brasil. Os usos do solo foram separados em áreas com culturas de ciclo curto (C), com fruticultura (F), com pastagem (P), áreas descartadas (D) e áreas com vegetação nativa (V). Coletaram-se amostras de solo deformadas nas camadas de 0-10, 10-30 e 30-60 cm, e indeformadas nas duas primeiras camadas para as determinações químicas e de densidade do solo, respectivamente. Os indicadores pH e condutividade elétrica do extrato de saturação, pH do solo, P disponível, C orgânico total, Ca2+, Mg2+, K+ e Na+, CTC, soma de bases (SB), percentagem de saturação por bases (V %), percentagem de Na trocável e estoque de C foram submetidos à análise multivariada, pela técnica de análise de componentes principais, e agrupamento pelo método Tocher. Os usos relacionados a sistemas produtivos apresentaram-se diferentes quanto à qualidade química do solo em relação aos atributos analisados do uso V; entre os usos relacionados a sistemas produtivos, C e D apresentaram qualidade química mais semelhante, o mesmo ocorrendo para os usos C e P. Em relação ao uso V, os usos C, D, P e F apresentaram, nas três camadas analisadas, maiores valores dos atributos pHs, pH do extrato de saturação, condutividade elétrica do extrato de saturação, Ca e Mg trocáveis, SB, V % e P disponível. Os usos F e P apresentaram o menor teor de C orgânico total. Os usos C, D e P apresentaram maiores valores de condutividade elétrica do extrato saturado em comparação com os usos F e V, indicando o início de um processo de salinização do solo, tornando suas utilizações agrícolas menos sustentáveis.

Soils developed at semi-arid climate can present salt accumulation, which compromise the agricultural use, being increased by inadequate irrigation management. Based on the use, the degradation of these soils can occur at higher or smaller intensity. This study aimed to evaluate the effect of soil uses based on physical and chemical properties of an irrigated area in the semi-arid region of northeastern Brazil. The soil uses were annual crops (C), fruticulture (F), pasture (P), discarded lands (D), or native vegetation (V). Disturbed soil samples were collected from the 0-10, 10-30 and 30-60 cm layers for chemical analysis, and undisturbed samples from the first two layers for soil density analysis. The indicators pH and electrical conductivity of the saturation extract, soil pH, available phosphorus, total organic carbon, exchangeable cations, calcium, magnesium, potassium, and sodium, cation exchange capacity, sum of bases, base saturation percentage, percentage of exchangeable sodium, and carbon stocks were subjected to multivariate analysis by Principal Component Analysis, and clustering by the Tocher method. The soil chemical properties under production systems was different from V; the chemical quality of the production systems C and D, and that of C and P was similar. For the uses C, D, P, and F, the values of the soil properties (pH, pH and electrical conductivity of the saturation extract, exchangeable calcium and magnesium, sum of bases, base saturation and available phosphorus) was higher than for V in the three analyzed layers. The highest total organic carbon content was observed under F and P. The electrical conductivity of the saturation extract was higher under C, D and P than under F and V, indicating the beginning of a soil salinization process, thus characterizing them as less sustainable land uses.

No presente estudo investigamos se estímulos emocionais distrativos são capazes de interferir na realização de tarefas nas quais é exigido um alto engajamento da atenção. Para tanto foi realizado um teste de discriminação de orientação entre duas barras apresentadas bilateralmente na periferia do campo visual (julgamento igual ou diferente). O grau de dificuldade da tarefa dependia da diferença de orientação das mesmas. Simultaneamente era apresentada uma figura central (neutra ou negativa) entre as barras. Foi observado que as figuras negativas interferiram no desempenho dos voluntários mesmo na tarefa mais difícil, que exigia maior engajamento atencional. Além disto, quando o reconhecimento posterior destas figuras era testado, figuras negativas eram mais lembradas do que neutras. Estes dados sugerem que estímulos emocionais são privilegiados na disputa por recursos de atenção. É possível que esse privilégio ocorra devido a relevância destes estímulos, sendo dificilmente ignorados.

In the present study, we investigated whether emotional pictures, presented as distractors, interfere in the performance of a competing neutral task. The participants had to discriminate the orientation of two bars presented bilaterally in the periphery (similar or dissimilar). Task difficulty was determined by the differences in orientation between the bars: the smallest orientation differences were used in the hardest task. Simultaneously, either neutral (people) or unpleasant (mutilated) pictures were presented centrally between the two bars. We observed that negative pictures interfere in the performance even in the harder task - the more attention demanding one. When the recognition of those pictures was tested, an advantage for the negative pictures was observed. These results showed that emotional stimuli are still processed even when the attentional load of a concurrent task is high. It is possible that those stimuli are potent drivers of privileged processing and can not be easily ignored.

A emoção pode ser funcionalmente considerada como uma disposição à ação que prepara o organismo para comportamentos relacionados à aproximação e esquiva. Para preparar uma saída motora apropriada, o organismo tem que ser eficiente na codificação de estímulos relevantes. Neste trabalho, apresentamos evidências a partir de estudos de neuroimagem que revelam que a visualização de imagens emocionais promove uma maior ativação do córtex visual do que a observação de figuras neutras. Além desta facilitação do processamento sensorial, os estímulos emocionais desencadeiam reações somáticas e vegetativas. Registros da dinâmica postural e da freqüência cardíaca enquanto voluntários assistiam a um bloco de figuras desagradáveis revelou uma redução significativa na oscilação corporal e bradicardia. Uma investigação paralela mostrou que o tempo de reação também lentifica após a visualização de figuras negativas. Este conjunto de respostas - imobilidade, bradicardia e tempo de reação mais lento - pode refletir o engajamento do sistema defensivo, similar às reações defensivas desencadeadas em ambiente natural por estímulos ameaçadores distantes. Em resumo, o sistema afetivo influencia um nível precoce de codificação sensorial e a saída motora favorecendo, portanto, disposições para as ações apropriadas.

Emotion can be functionally considered as action dispositions preparing the organism for either avoidance- or approach- related behaviors. In order to prepare an appropriate behavioral output, the organism has to be efficient in the encoding of relevant stimuli. We herein present evidence from neuroimaging studies that seeing emotional and arousing pictures leads to greater activation in visual cortex than seeing neutral ones. In addition to this facilitation of sensory processing, emotional stimuli prompt somatic and vegetative reactions. Recordings of postural oscillations and heart rate while participants visualized a block of unpleasant pictures, revealed a significant reduction of body sway and bradycardia. A parallel investigation showed that reaction time also slows down after the visualization of negative pictures. Taken together, immobility, bradycardia and slower reaction time in the laboratory experimental set may reflect the engagement of the defensive system, resembling the defensive reactions to distant threatening stimuli in natural contexts. In summary, the affective system operates at an early level of sensory encoding and at the motor output favoring dispositions for appropriate actions.

This paper integrates knowledge from physiology and psychophysics (i.e., visual perception) to propose a biological neural network model of cortical visual cell responses. We attempt to provide a model of how retinal and cortical cell interactions are able to detect static image luminance discontinuities -- such as at edges --, as well as moving luminance discontinuities -- i.e., motion stimuli. We address how important cortical cells known as simple cells combine retinal and thalamic signals to produce an effective contrast detection mechanism. An extension of the static model is then discussed in light of both psychophysical and physiological data on motion processing. The motion extension suggests a role for another important class of cortical cells known as complex cells. The static model is evaluated through a series of computer simulations that probe its capabilities with natural images, synthetic images (to assess noise tolerance), as well as images that allow us to compare the model's behavior with physiological results. The motion processing capabilities of the extended scheme are also evaluated through computer simulations. We suggest that this type of investigation can be used to attempt to advance our understanding of brain function, as well as devise powerful computational schemes that can be incorporated into artificial vision systems