Resumo No final da década de 1990, pesquisadores envolvidos no debate sobre as novas guerras introduziram a discussão sobre a dimensão urbana dos conflitos contemporâneos na disciplina das Relações Internacionais. O debate inovador sobre a fragilidade urbana é uma das muitas linhas de pesquisa que emergem entre as análises sobre a relação entre cidades e conflitos contemporâneos. Este artigo procura demonstrar que o conceito de “cidade frágil” oferece um novo e relevante quadro analítico para a compreensão da violência e desigualdade urbana contemporânea. Argumenta-se que esse mesmo conceito pode, ainda, funcionar de maneira instrumental para tornar as cidades frágeis o novo local do humanitarismo internacional. A noção de cidade frágil emerge para descrever novas situações de emergência mais intimamente ligadas aos contextos urbanos do que à dinâmica nacional, conforme descrito anteriormente na literatura sobre estados frágeis. O conceito de cidade frágil é uma ferramenta inovadora para entender as conseqüências humanas da desigualdade em ambientes urbanos, mas também pode ser usado como um veículo retórico para a reprodução de dinâmicas antigas e para a inauguração de novas práticas de intervenção em áreas urbanas que anteriormente eram inacessíveis à ação humanitária, especialmente em cidades da América Latina.

Abstract At the end of the 1990s, researchers involved in the debate on the new wars introduced discussion about the urban dimension of contemporary conflicts into the International Relations discipline. The innovative debate about urban fragility is one of the many lines of inquiry that emerge within the framework of the relationship between cities and contemporary conflicts. This paper seeks to demonstrate that the concept of ‘fragile city’ offers a new and relevant analytical framework for understanding contemporary urban violence and inequality. Moreover, this same concept could also be instrumental in making fragile cities the new locus of international humanitarianism. The notion of fragile city emerges to describe new emergency situations more closely linked to urban contexts than to national dynamics, as previously described in the literature on fragile states. The concept of fragile city is a groundbreaking tool for understanding the human consequences of inequality in urban settings, but might also be used as a rhetorical vehicle for the reproduction of old dynamics and the inauguration of new intervention practices in urban areas that were previously inaccessible to humanitarian action, especially cities in Latin America.

Resumo Os contratos de agências privadas com a Central de Inteligência Americana (CIA) e suas atividades de combate ao terrorismo, após os atentados de 11 de Setembro, foram um dos principais responsáveis pela expansão do mercado de segurança privada no Iraque. Este artigo pretende relacionar o papel crescente dos atores privados na estratégia de contraterrorismo da coalização liderada pelos EUA no contexto da ocupação do Iraque. Entendemos que falta de controle das atividades das empresas privadas de segurança tornam-se funcionais para as democracias liberais quando se envolvem nesse tipo de ação armada. Ou seja, um dos fatores responsáveis pela ascensão das Empresas Militares de Segurança Privada (PMSCs, na sigla em inglês) se relaciona à resposta a um ambiente em mudança operacional no terreno onde ocorrem as “novas guerras”. O fato de o inimigo mais fraco poder ter influência sobre a coesão nacional das grandes potências, impondo custos políticos e econômicos significativos a seus adversários, faz com que a guerra seja travada além das operações militares no campo de batalha. Nossa hipótese é que os EUA, e a coalização militar que liderou a invasão do Iraque, procuraram gerenciar os riscos políticos (legitimidade) e os riscos de vida (para os combatentes e civis), considerados além daquilo que a opinião pública está disposta a aceitar. A estratégia revela-se num processo de transferência de risco para novas organizações civis de prestação de serviços, menos visíveis, de forma a tornar extremamente difícil imputar responsabilidades.

After the September 11 attacks, private agencies contracts with the CIA and its anti-terrorism activities were a major contributor to the expansion of the private security market in Iraq. This paper aims on relating the growing role of private actors in the counterterrorism strategy of the coalition led by the US in the context of the Iraq occupation. We understand that the lack of control on private security companies’ activities became functional for the liberal democracies engaged in this kind of armed action. In other words, the response to a transforming operational environment where the “new wars” happen is one of the factors leading to the rise of the PMSCs. The fact that the weakest enemy can impact the national cohesion of the great powers, imposing significant political and economic costs on their opponents, demands waging war beyond the military operations on the battlefield. Our hypothesis is that the US, and the military coalition that led the Iraq invasion sought to manage political risks (legitimacy) and the risk of life (for combatants and civilians), considered beyond what the public opinion is willing to accept. The strategy is to transfer risks to new civil contractor organizations, less visible, so as to make it extremely hard to determine liability.