Uma análise retrospectiva foi conduzida em pacientes com encefalite por Toxoplasma do Instituto de Infectologia Emílio Ribas, o principal hospital de AIDS em São Paulo, Brasil, durante dois períodos distintos, em diferentes níveis da epidemia de HIV. Existem diferenças demográficas relativas aos períodos, sendo a apresentação clínica e eficiência diagnóstica similar nos dois períodos. O diagnóstico era confirmado por dados tomográficos e resposta à terapia, com clara distinção de outras infecções do SNC, baseadas em dados clínicos e laboratoriais. Estudos sorológicos específicos foram menos executados em 1991, com maior freqüência de mudanças na terapia. A mortalidade aguda direta por toxoplasmose foi alta em ambos os períodos, 8/38 em 1988 e 10/33 em 1991. A taxa de mortalidade aguda conjunta nos dois períodos foi de 25,4% (18/71), relacionando-se ao tempo de infecção pelo HIV, ausência de febre, presença de sinais de irritação meníngea na apresentação, leucocitose acima de 10000/mm3 e número de linfócitos circulantes inferior a 350/mm3. A encefalite por Toxoplasma é uma doença com profilaxia e tratamento simples em pacientes com diagnóstico prévio de infecção pelo HIV. Infelizmente, esta doença grave e letal é a doença diagnóstica da infecção pelo HIV em muitos pacientes, e nossos dados reforçam que deve ser manuseada clinicamente com cuidado, especialmente naqueles países com maior prevalência de toxoplasmose onde a AIDS está associada a problemas econômicos e de Saúde Pública.
We conducted a retrospective analysis of Toxoplasma encephalitis patients from Instituto de Infectologia Emílio Ribas, the main AIDS hospital of São Paulo, Brazil, during two different stages of the HIV epidemics, in 1988 (38 patients) and 1991 (33 patients). There were AIDS-related demographic differences, but the clinical presentation and diagnostic efficiency were similar, usually based on tomography and clinical response to therapy, with a clear distinction from other CNS infections, based on clinical and laboratory findings. Specific serologic studies were performed less often in 1991, with a high frequency of therapy change. The direct acute death rate from Toxoplasma encephalitis was high during both periods, i.e. 8/38 in 1988 and 10/33 in 1991. The direct acute death rate for the patients from the two periods as a whole was 25.4% (18/71), related to the time of HIV infection, absence of fever and presence of meningeal irritation at presentation, blood leukocytes higher than 10,000/mm³ and blood lymphocytes lower than 350/mm³. Toxoplasma encephalitis is a preventable disease when adequate prophylactic therapy is used and is relatively easy to treat in diagnosed HIV patients. Unfortunately, this severe and deadly disorder is the HIV diagnostic disease in several patients, and our data support the need for careful management of these patients, especially in those countries with a high toxoplasmosis prevalence where AIDS is concurrent with economic and public health problems.