RESUMO O conhecimento da disponibilidade hídrica natural, caracterizada pelas vazões mínimas, é essencial para o planejamento e a gestão dos recursos hídricos. Uma das técnicas hidrológicas mais utilizadas para estimar a vazão é a regionalização, mas a extrapolação das equações de regionalização para além dos limites dos dados usados para estimar os parâmetros do modelo de regressão não é recomendada. Este trabalho propõe um novo método para minimizar o risco associado à extrapolação das equações de regionalização de vazões mínimas. O método baseia-se na utilização de um valor de limiar, que é a máxima vazão mínima específica estimada nas estações fluviométricas utilizadas no estudo de regionalização. Quando a vazão mínima específica estimada a partir da equação de regionalização excede o valor limiar, a vazão mínima é obtida multiplicando-se a área de drenagem pelo valor limiar. Esta restrição impõe um limite físico para as vazões mínimas, o que reduz o risco de superestimar as vazões nas regiões de extrapolação. Um estudo de caso foi realizado para a bacia Urucuia, no Brasil, e os resultados obtidos mostraram um bom desempenho da equação de regionalização, o que reduz o risco de extrapolação.

ABSTRACT Knowledge of natural water availability, which is characterized by low flows, is essential for planning and management of water resources. One of the most widely used hydrological techniques to determine streamflow is regionalization, but the extrapolation of regionalization equations beyond the limits of sample data is not recommended. This paper proposes a new method for reducing overestimation errors associated with the extrapolation of regionalization equations for low flows. The method is based on the use of a threshold value for the maximum specific low flow discharge estimated at the gauging sites that are used in the regionalization. When a specific low flow, which has been estimated using the regionalization equation, exceeds the threshold value, the low flow can be obtained by multiplying the drainage area by the threshold value. This restriction imposes a physical limit to the low flow, which reduces the error of overestimating flows in regions of extrapolation. A case study was done in the Urucuia river basin, in Brazil, and the results showed the regionalization equation to perform positively in reducing the risk of extrapolation.