Coletas padronizadas de peixes e tomadas de variáveis ambientais foram realizadas em uma região de mangue na Baía de Sepetiba visando avaliar o papel deste sistema no ciclo de vida do peixe-rei Atherinella brasiliensis (Quoy & Gaimard, 1824). Um programa de amostragens mensais de arrastos de praia foi realizado, em cinco locais em uma área de mangue, entre agosto de 2002 e julho de 2003 nos períodos diurno e noturno, com variáveis ambientais tendo sido tomadas em cada local. As maiores abundâncias numéricas foram registradas no local da zona intermediária do canal principal, e as menores no local mais interno. As maiores contribuições em peso ocorreram no local mais externo e próximo da conexão com o mar. A abundância numérica foi diretamente correlacionada com a temperatura e salinidade, e o peso, com a salinidade e oxigênio dissolvido (p < 0,05). A população amostrada variou de 10 a 160 mm CT, com moda de 40-50 mm CT durante todo o ano em todos os locais. O recrutamento ocorre durante todo o ano, com picos (CT = 30 mm) de outubro a dezembro de 2002 e julho de 2003, tendo sido registrados após a ocorrência dos peixes de maiores tamanhos em setembro de 2002 e junho de 2003 principalmente no local mais externo. Os maiores indivíduos se concentraram no local mais externo de substrato arenoso, áreas mais propícias para reprodução de A. brasiliensis, com os recrutas dispersando-se ao longo de todos os locais do canal do mangue que são utilizados como área de criação. A afinidade por habitats bem estruturados e a capacidade de usar eficientemente sistemas semi-fechados foi confirmada para A. brasiliensis no manguezal de Guaratiba.
Fish and environmental variables were sampled in a mangrove area from Sepetiba bay to assess the role of this system in life cycle of the silverside Atherinella brasiliensis (Quoy & Gaimard, 1824). Standardized monthly sampling using beach seines were conducted at five sites, between August, 2002 and July, 2003 in daily (day/night) basis, with environmental variables being taken at each site. The highest numerical abundance was recorded in the intermediate sample area in the mangrove channel and the lowest in the innermost site. The highest weight occurred in the outermost site near to the sea connection. Numerical abundance was directly correlated with temperature and salinity, and weight with salinity and dissolved oxygen (p < 0.05). Size ranged from 10 to 160 mm TL, with modes of 40-50 mm TL occurring all over the year in all sites. Recruitment occurred all year round but peaks (TL = 30 mm) in October-December, 2002 and July, 2003 were recorded afterwards the records of larger fishes (September, 2002 and June, 2003) mainly in the outermost site. The largest fishes concentrated in the sandy substrate of the outermost sites, areas more suitable for A. brasiliensis spawning, with recruits dispersing all over the mangrove areas, which are used as rearing grounds. The affinity for highly structured habitats in mangrove and the capacity to use efficiently semi-closed systems was confirmed for A. brasiliensis in Guaratiba mangrove.