RESUMO Dois experimentos complementares foram conduzidos para investigar as relações entre a estrutura do dossel de pastagens de Pennisetum clandestinum (capim-quicuiu) criadas por estratégias de lotação intermitente e o consumo de forragem por bovinos. O primeiro (Exp. I) avaliou o efeito de diferentes alturas em pré-pastejo (10, 15, 20 e 25 cm) associadas com uma única severidade de desfolhação (50% das alturas iniciais). No segundo (Exp. II) quatro severidades de desfolhação (40, 50, 60 ou 70% da altura total) foram combinadas com uma única altura inicial (25 cm). As variáveis analisadas foram: i) composição morfológica, massa e densidade do estrato de pastejo; ii) consumo de forragem. Os dados foram analisados por contrastes de polinômios ortogonais. Entretanto, para uma melhor caracterização das diferenças entre tratamentos, optou-se por comparar as médias de consumo pelo teste de Tukey. De modo geral, o consumo de forragem diminuiu com a redução da altura em pré-pastejo (Exp. I; P=0,03) ou com o aumento da severidade de desfolhação (Exp. II; P=0,02), em resposta as estruturas criadas antes e durante o processo de ocupação. Ademais, houve uma aparente abdicação dos animais em compensar estas condições com ajustes no comportamento ingestivo. Concluiu-se que alturas em pré-pastejo menores que 25 cm ou severidades de desfolhação maiores que 40% reduzem o consumo de forragem por bovinos em pastos de capim-quicuiu sob lotação intermitente.

ABSTRACT Two complementary experiments were conducted to investigate the relationships between the canopy structure of Pennisetum clandestinum (kikuyugrass) pastures created by intermittent stocking strategies and daily herbage intake by cattle. The first experiment (Exp. I) evaluated the relationship between different pre-grazing heights (10, 15, 20, and 25 cm) and a single defoliation intensity (50% reduction in the initial heights). In the second experiment (Exp. II), four defoliation intensities (40, 50, 60, or 70% reduction in height) were combined with a single pre-grazing height (25 cm). The following variables were analyzed: i) plant-part composition, herbage mass, and bulk density of the grazing layer; and ii) daily herbage intake. The data were analyzed using orthogonal polynomial contrasts. The Tukey-Kramer test was used to compare daily herbage intake means so that the differences among treatments could be characterized. In general, herbage intake decreased as the pre-grazing canopy height decreased (Exp. I; P = 0.03) and as defoliation intensity increased (Exp. II; P = 0.02). These response patterns were associated with canopy structure, both that existing before and that created during the stocking period. In conclusion, pre-grazing heights lower than 25 cm or defoliation intensities greater than 40% reduce daily herbage intake by cattle in kikuyugrass pastures under intermittent stocking.

Resumo O objetivo deste trabalho foi avaliar o acúmulo de forragem durante o período de ocupação pelos animais em pastos de capim-quicuiu (Pennisetum clandestinum Hochst. Ex. Chiov.) manejados sob lotação intermitente. Os tratamentos consistiram de quatro proporções de desfolhação (remoção de 40, 50, 60 e 70% da altura inicial) partindo de uma mesma altura em pré-pastejo (20 cm). Foram avaliadas: taxas de alongamento foliar e colmos e senescência de folhas, índice de área foliar e taxa de acúmulo de forragem. Adicionalmente, dez perfilhos por faixa foram avaliados para as mesmas variáveis dentro de gaiolas de exclusão. Os efeitos linear, quadrático e cúbico da severidade de desfolhação foram avaliados por contrastes de polinômios ortogonais com 5% de nível de significância. Houve relação linear e inversa entre a porcentagem do índice de área foliar removido e o alongamento de lâminas foliares e o acúmulo de forragem. As taxas de alongamento de folhas em perfilhos bem como o acúmulo de forragem nas áreas excluídas do pastejo foram maiores em relação aos pastos submetidos a desfolhação. Durante o período de rebaixamento de pastos manejados sob lotação intermitente ocorre acúmulo de forragem e o mesmo é linear e inversamente associado à proporção da área foliar removida.

Abstract The aim of this study was to evaluate the forage accumulation during the stocking period on Kikuyu grass pastures (Pennisetum clandestinum Hochst. Ex. Chiov) subjected to intermittent stocking. Treatments consisted of four defoliation levels (removal of 40, 50, 60, and 70% relative to the initial height) starting from the same pre-grazing height (20 cm). The following variables were evaluated: leaf and stem elongation rates (evaluated during four times across the period of occupation), leaf area index, and forage accumulation rates. Additionally, ten tillers/strip were evaluated for the same variables into exclusion cages. The linear, quadratic and cubic effects of severity of defoliation were evaluated by orthogonal polynomials contrasts with 5% of significance level. There was a linear and inverse relationship between the proportion of removed leaf area index with leaf elongation and herbage accumulation rate. The leaf elongation rate in individual tillers and the forage accumulation rates of tillers on excluded areas from grazing were greater than those under grazing. During the stocking period on pastures submitted to intermittent grazing, forage accumulation was observed and it was linear and negatively correlated with the proportion of leaf area removed.