One of the most debated issues in evolutionary biology concerns the level at which natural selection operates. It is usually accepted that Darwin maintained that natural selection operates at the individual level. However, another line of interpretation suggests that Darwin conceived that natural selection could operate at the group level as well, specifically, that he was forced to accept this in order to explain the altruistic behavior. This paper aims to show that Darwin did not provide a clear model of group selection, and that he had recourse to explanations of selection at the individual level in order to explain altruistic behavior. I will defend this interpretation through passages in his texts that introduce the influence of parenthood and individual selection as forces that explain altruistic behavior and that appeal to the same points exploited by the contemporary models of inclusive fitness and reciprocal altruism.

Uno de los problemas más discutidos en la biología evolutiva es la identificación de los niveles sobre los que opera la selección natural. Usualmente se acepta que Darwin sostenía que la selección natural actúa a nivel del individuo. Sin embargo, otra línea de interpretación sugiere que Darwin concibió que la selección natural podía actuar a nivel de grupo, específicamente, que se vió obligado a sostener esto para explicar el comportamiento altruista. Este trabajo pretende mostrar que Darwin no esbozó un modelo claro de selección de grupo y que recurre a explicaciones de selección a nivel del individuo para dar cuenta del comportamiento altruísta. Defiendo esta lectura apelando a pasajes de su obra que considero que introducen la influencia del parentesco y la selección individual como fuerzas que explican el comportamiento altruista y que son la perspectiva desarrollada por los modelos actuales de aptitud inclusiva y altruismo recíproco.