RESUMO O crescente interesse mundial na polpa celulósica produzida a partir da madeira de Acacia mearnsii incentiva estudos que comprovem sua propensão e eficiência para esse fim. Dessa forma, o objetivo deste estudo foi avaliar as propriedades físico-químicas da madeira de Acacia mearnsii, bem como avaliar seu desempenho na produção de celulose kraft, sob diferentes condições de cozimento. Amostras de madeiras das áreas de produção de sementes (APS) e clones foram avaliados. A polpação kraft foi realizada com fator H constante (1363) e álcali ativo variando de 14% a 24%. A densidade básica das madeiras de clone e APS não diferiram estatisticamente (0,544 g/cm³). A análise química revelou que o conteúdo médio (clone e APS) de extrativos, lignina e carboidratos foi de 4,67%, 16,66% e 77,02%, respectivamente. A condição de polpação mais eficiente foi obtida com álcali ativo de 14%, número kappa 16 e rendimento depurado de 57%. De acordo com os resultados, a madeira de Acacia mearnsii apresentou grande potencial para ser utilizada como fonte de fibra curta na obtenção de polpa celulósica pelo processo kraft.
ABSTRACT The growing worldwide interest in pulp produced from Acacia mearnsii encourages studies that prove its propensity and efficiency for this purpose. Thus, the objective of this work was to evaluate the performance of Acacia mearnsii to produce kraft pulp, under different pulping conditions. Wood samples from seed production areas (SPA) and clones were evaluated. Kraft pulping was performed at constant H-factor (1363), and the active alkali varied from 14% to 24%. The wood density of clone and SPA samples was approximately 0.544 g/cm³. The chemical analysis revealed that the content of extractives, lignin, and carbohydrates was 4.67%, 16.66%, and 77.02%, respectively. The optimal pulping condition was obtained with active alkali of 14%, where kappa number was 16; screened pulp yield was 57%. The results show that Acacia mearnsii is an outstanding source of short fibers to produce kraft pulp.