Abstract Background: Continuous use of commercial herbicides is posing a severe threat to environment and creating herbicide resistant weeds. Allelopathy offers a promising alternative to commercial herbicides for sustainable weed management. The farmers are highly concerned with maximum yield as well as cost of the weed control techniques. Objective: To investigate economic and weed control efficiency of allelopathic crop water leachates mixed with lower rates of herbicide. Methods: Rapeseed (Brassica napus L.), sunflower (Helianthus annuus L.) and sorghum (Sorghum bicolor L.) crop leachates (18 L ha-1 each) tank mixed with lower doses (25, 33 and 50% of recommended dose) of S-metolachlor+atrazine were sprayed as pre-emergence for horse purslane (Trianthema portulacastrum L.) management in maize (Zea mays L.). Label dose (1,080 g a.i. ha-1) of herbicide (S-metolachlor+atrazine) and a weedy check treatment were also maintained. Results: The results showed that rapeseed+sunflower+sorghum allelopathic leachates mixed with half dose (540 g a.i. ha-1) of S-metolachlor+atrazine was effective against horse purslane and increased maize yield (grain) by 45% and 5% as compared with control and label dose of herbicide, respectively. Likewise, economic analysis showed that the same treatment was most economical with 40% and 9% higher net benefits than control and label dose of herbicide, respectively and 2407% marginal rate of return. It also gave an additional benefit of US$ 24.07 for investment of every US$1. Conclusions: By using this technique, herbicides use can be minimized by 50% for sustainable weed management without compromising maize yield and net benefits.

El estrés salino es un riesgo importante y siempre presente para la producción de cultivos, especialmente donde el riego es una inevitable ayuda a la agricultura. Se realizaron dos experimentos de campo independientes en campos no salino natural (sitio I; conductividad eléctrica [EC] < 4 dS m-1) y salino (sitio II; EC = 10-13.8 dS m-1) para probar la eficacia de diferentes dosis de Si (0, 75, y 150 mg kg-1) en dos cultivares de trigo (Triticum aestivum L.) difiriendo en susceptibilidad a sales: ’Auqab-2000’ (sensible a sales) y ’SARC-5’ (tolerante a sales). El cultivo se cosechó a la madurez y se registraron varios parámetros iónicos y de rendimiento. Se observó que el aumento concomitante en número de macollas, número de granos por espiga, rendimiento de grano, y rendimiento biológico se debió a aplicación de Si bajo condiciones de campo óptimas y afectadas por sales. Se concluyó que ’SARC-5’ rinde mejor que ’Auqab-2000’ bajo condiciones de estrés salino. Efectos casi similares por aplicación de Si se observaron para ambos cultivares independiente de la sensibilidad a sales y su inclusión en el campo ya sea salino o no salino aumentó el crecimiento del trigo mejorando la relación K+:Na+ adversamente influenciada por el estrés salino.

Finding more efficient ways to fertilize crops will reduce N losses and increase nutrient uptake. A field experiment was conducted at the Agronomic Research Farm, University of Agriculture, Faisalabad, Pakistan, during 2006 and repeated in 2007. The crop was planted in three different geometrical arrangements, viz. flat sowing (rows spaced 75 cm), ridge sowing (ridges spaced 75 cm), and strip planting (double row strips spaced 120 cm with 30 cm between rows in a strip); NPK was applied in four different combinations (0-0-0 control, 200-100-100 low dose,250-125-125 medium dose, and 300-150-150 high dose kg ha-1). Both fertilizer use efficiency (FUE) and N use efficiency (NUE) were significantly lower with the high fertilizer dose (300-150-150 kg NPK ha-1) than with the low or medium doses. The highest nitrogen uptake efficiency was with the medium fertilizer dose and proved to be a good indicator of grain yield. Among planting methods, ridge plantation resulted in higher FUE, NUE, and N uptake efficiency. The highest grain yield, net income, and benefit cost ratio were recorded when a crop was planted on ridges with the medium fertilizer dose. Sowing methods did not significantly affect grain quality parameters. Seed oil, protein, and starch contents were the lowest in the control. Thereafter, seed oil contents continued to decrease, while seed protein and seed starch increased with each NPK fertilizer increment.

Encontrando maneras más eficientes para fertilizar los cultivos se reducirán las pérdidas de N y aumentará la absorción de nutrientes. Un experimento de campo se llevó a cabo en la Granja de Investigación Agronómica de la Universidad de Agricultura, Faisalabad, Pakistán, durante 2006 y 2007. El cultivo fue sembrado en tres modalidades geométricas diferentes: siembra plana (filas separadas 75 cm), siembra en camellones (camellones separados 75 cm), y plantación en hileras (franjas de doble hilera separadas por 120 cm con espacio de 30 cm entre las hileras de una franja) y cuatro combinaciones de NPK (control 0-0-0; dosis baja 200-100-100; dosis media 250-125-125, y dosis alta 300-150-150 kg ha-1). La eficiencia de uso de fertilizantes (FUE), así como la eficiencia del uso del N (NUE) fue significativamente menor con la dosis más alta de fertilizante (300-150-150) que con las dosis baja o media. Eficiencia de absorción de N fue mayor con la dosis fertilizante media y demostró ser un buen indicador del rendimiento de grano. Entre los métodos de siembra, plantación en camellones resultó en una mayor extracción de unidades foliculares, NUE, y la eficiencia de absorción de N. El mayor rendimiento de grano, la utilidad neta y la relación costo-beneficio se registraron en el cultivo sembrado en camellones con dosis media de fertilizante. Métodos de siembra no afectaron significativamente los parámetros de calidad del grano. Contenido de aceite de semillas, proteína y almidón fueron los más bajos con el control. A partir de entonces, el contenido de aceite de semilla continuó disminuyendo, mientras que la proteína y el almidón de semillas aumentaron con cada incremento de fertilizantes NPK.