Abstract William Alanson White’s views on the function and conceptualization of psychoanalysis shaped the practice of the analytic method in the hospital setting in the United States. Here I explore White’s original work and maintain that his understanding of transference, the unconscious, symbolism, language, and defense mechanisms were rooted in both traditional intrapsychic and individualistically oriented conceptions and influenced by his orientation toward social psychiatry. In line with Progressive Era ideals, White considered the new science of psychoanalysis important for healing both the individual as well as society; this mutual influence helped shape the evolution of psychoanalytic principles and informed the treatment of patients undergoing psychoanalysis at St. Elizabeths Hospital.

Resumen Las opiniones de William Alanson White sobre la función y la conceptualización del psicoanálisis dieron forma a la práctica del método analítico en el ámbito hospitalario de los EEUU. Aquí exploro el trabajo original de White y sostengo que su comprensión de la transferencia, el inconsciente, el simbolismo, el lenguaje y los mecanismos de defensa estaban enraizados tanto en las concepciones intrapsíquicas tradicionales como en las de orientación individualista e influenciadas por su orientación hacia la psiquiatría social. Conforme con los ideales de la Era Progresista, White consideró que la nueva ciencia del psicoanálisis era importante para curar tanto al individuo como a la sociedad; esta influencia mutua ayudó a dar forma a la evolución de los principios psicoanalíticos y mostró el tratamiento de los pacientes sometidos a psicoanálisis en el Hospital St. Elizabeths.